Un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Washington y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica conecta la floración de algas tóxicas sin precedentes de la costa oeste de 2015 que cerró las pesquerías desde el sur de California hasta el norte de Columbia Británica a las condiciones inusualmente cálidas del océano, apodado "elblob "- en invierno y primavera de ese año.
"Tenemos eventos de algas tóxicas que resultan en cierres de mariscos cerca de la costa de Washington y Oregon cada tres o cinco años más o menos, pero ninguno de ellos ha sido tan grande como este", dijo el autor principal Ryan McCabe, científico investigador deel Instituto Conjunto de la UW para el Estudio de la Atmósfera y el Océano, un centro colaborativo con NOAA. "Este era completamente diferente, y nuestros resultados muestran que estaba conectado a las condiciones inusuales del océano".
El estudio ahora está en línea en Cartas de investigación geofísica , un diario de la Unión Geofísica Americana. "Este documento es significativo porque identifica un vínculo entre las condiciones del océano y la magnitud de la floración tóxica en 2015 que resultó en los niveles más altos de contaminación por ácido domoico en la red alimentaria jamás registrada paramuchas especies ", dijo la coautora Kathi Lefebvre, bióloga marina del Centro de Ciencias Pesqueras del Noroeste de la NOAA." Esto es una revelación de lo que puede deparar el futuro a medida que las condiciones del océano continúen calentándose a nivel mundial ". Los autores encontraron que el 2015 es dañinoLa floración de algas, que estableció récords por su extensión espacial y el nivel de toxicidad, estuvo dominada por una sola especie de diatomeas, Pseudo-nitzschia australis, que normalmente se encuentra más al sur de California.
El agua tibia no solo permitió que esta especie sobreviviera, sino que también creó un ambiente que favoreció su crecimiento. A principios de 2015, la "gota" cálida se había movido hacia la costa y se extendió por toda la costa oeste. El agua más cálida crea aguas superficiales menos densas que sones más probable que permanezca flotando en la superficie, donde puede agotarse en nutrientes. Estudios de laboratorio previos realizados por el coautor William Cochlan de la Universidad Estatal de San Francisco mostraron que P. australis puede absorber nitrógeno muy rápidamente de una variedad de fuentes, y aparecerpara competir con otros fitoplancton no tóxico en agua tibia sin nutrientes.
Para el nuevo estudio, el laboratorio de Cochlan realizó experimentos con P. australis de la floración de 2015. Mostraron que cuando estas células experimentan temperaturas más cálidas y obtienen más nutrientes, pueden duplicar o triplicar sus tasas de división celular, lo que les permite potencialmente florecer en ungran población con bastante rapidez en el mar.
"Cuando los cambios de primavera en la dirección del viento trajeron aguas más profundas y ricas en nutrientes hacia arriba cerca de la costa, una pequeña población de P. australis se convirtió en una gran población, que luego fue arrastrada a la costa oeste por las tormentas de fines de primavera", dijo co-autora Barbara Hickey, profesora de oceanografía de la UW. Esto fue especialmente dañino en un año dominado por P. australis. "Esta especie casi siempre es altamente tóxica", dijo el coautor Raphael Kudela, ecólogo marino de la Universidad de California,Santa Cruz. "Florece cada primavera en California, y con frecuencia hay impactos de mamíferos marinos. Pero ver a P. australis arriba y abajo de la costa de esta manera no tenía precedentes".
Las algas tóxicas se presentan en muchas formas, pero fuera de la costa oeste, la principal amenaza económica y para la salud proviene de varias especies de Pseudo-nitzschia que, bajo ciertas condiciones, pueden producir ácido domoico, que puede causar problemas gastrointestinales, convulsiones, pérdida de memoria e inclusomuerte. Las toxinas se pueden acumular en navajas y mejillones, haciéndolos inseguros para el consumo humano. Pero los efectos en el ecosistema son más generalizados y duraderos. Los mamíferos y las aves marinas pueden comer mariscos y anchoas que contienen toxinas.en el fondo del océano, también pueden ser comidos por animales que viven en el fondo como los cangrejos, que luego se vuelven inseguros para comer.A fines de mayo de 2015, se encontró un león marino convulsionando en una playa de Washington, y se identificó ácido domoico en sus heces.
"Eso es algo que nunca habíamos visto antes en Washington, y cuando escuchamos esta noticia supimos que algo enorme estaba sucediendo", dijo la coautora Vera Trainer, investigadora oceanógrafa del Centro de Ciencias Pesqueras del Noroeste de NOAA.
Ese año se registró la mayor extensión geográfica de los impactos de mamíferos marinos jamás registrada.
La UW participó en un crucero dirigido por NOAA en junio de 2015 que tomó muestras del agua desde el sur de California hasta la isla de Vancouver, Columbia Británica. El nuevo estudio incluye esas observaciones, recogidas cerca del final de la floración de Washington, así como otras playas en cursoEsfuerzos de monitoreo y muestreo de agua que filtran el agua de mar para ver la vida que contiene. Investigadores del Northwest Fisheries Science Center examinaron las muestras de agua bajo un microscopio electrónico de barrido de alta resolución para identificar las especies presentes.
"A medida que comenzamos a obtener más y más muestras que coincidían con los picos en la toxicidad de la navaja de afeitar, era bastante claro que P. australis era la especie dominante en toda la costa", dijo el entrenador.
Los administradores de recursos estatales han estado recolectando mariscos para monitorear toxinas durante décadas. En el agua, las muestras recolectadas por la Asociación de Floraciones de Algas Nocivas de la Región Olímpica y otros esfuerzos también han contribuido a un registro de 25 años de eventos de algas tóxicas.
El nuevo artículo compara la historia de las toxinas en las navajas con los índices de variabilidad climática oceánica, y encuentra una conexión con El Niño y la Oscilación Decadal del Pacífico a más largo plazo.
"Hay una conexión significativa allí", dijo McCabe. "Los eventos tóxicos también tienden a coincidir con los cambios del ecosistema marino previamente establecidos. No habíamos hecho esa conexión antes, y creo que es fascinante". Los ciclos climáticos oceánicos podrían ayudar a comprender ypredecir mejor la aparición de floraciones de algas tóxicas. Y aunque la gota fue un evento de una sola vez que no se debió al calentamiento global, proporciona una ventana sobre cómo podría ser el cambio climático.
"Las especies como Pseudo-nitzchia están extremadamente bien preparadas para aprovechar el calentamiento de fondo", dijo McCabe. "Las pseudo-nitzchia siempre están presentes a lo largo de nuestra costa. El hecho de que casi están diseñadas para aprovechar situaciones como esta- temperaturas cálidas y bajos nutrientes - eso es preocupante "
Recomienda un mayor monitoreo de las floraciones de algas nocivas, mediante la recolección de muestras de mariscos y agua en la costa y en alta mar para ver si hay toxinas o algas productoras de toxinas y, de ser así, qué especies ". Sin programas de financiación estable como ese, nosotrossolo vamos a estar ciegos ", dijo McCabe.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Hannah Hickey. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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