Los investigadores que monitorearon la floración sin precedentes de algas tóxicas a lo largo de la costa oeste de América del Norte en 2015 encontraron niveles récord de la toxina de las algas ácido domoico en muestras de una amplia gama de organismos marinos. La toxina también se detectó por primera vez en el músculotejido o filete de varias especies comerciales de peces.
Las investigaciones dirigidas por científicos de la Universidad de California, Santa Cruz, ayudan a explicar la extraordinaria duración e intensidad del evento de ácido domoico de 2015, la propagación de la toxina a través de la red alimentaria marina y su persistencia en el cangrejo Dungeness meses después de la aparición de las algas.bloom desapareció de las aguas costeras. El científico oceánico Raphael Kudela, profesor Lynn de Salud Oceánica en UC Santa Cruz, presentará los últimos hallazgos de investigación en la Reunión de Otoño de la Unión Geofísica Estadounidense AGU en San Francisco el viernes 18 de diciembre de 2015.
El ácido domoico es una potente neurotoxina producida por un tipo de alga microscópica llamada Pseudo-nitzschia que ocurre naturalmente en las aguas costeras. Las floraciones de algas tóxicas a lo largo de la costa de California generalmente ocurren en la primavera y el otoño y duran solo unas pocas semanas. Este año, sin embargo, las condiciones oceanográficas inusuales no relacionadas con El Niño llevaron a la mayory la floración más duradera jamás registrada.
"La duración de la floración y la intensidad de la toxicidad no tenían precedentes, y eso llevó a niveles récord de la toxina en especies como anchoas, navajas y cangrejos", dijo Kudela. "También vimos la toxina en organismosy partes de organismos donde pensamos que no debería estar, como los filetes de pescado ".
Existen programas de seguimiento para garantizar la inocuidad de los productos del mar para el consumo humano, lo que provocó el cierre de varias pesquerías de la costa oeste y el retraso en la apertura de la temporada del cangrejo Dungeness. En los seres humanos, la intoxicación por ácido domoico también se conoce como intoxicación amnésica por mariscos porquepuede causar pérdida permanente de la memoria a corto plazo, así como síntomas neurológicos y gastrointestinales. En 1987, cuatro personas murieron por intoxicación con ácido domoico en Canadá después de comer mejillones contaminados, pero estos casos son raros.
Los niveles de toxina detectados este año en los filetes de salmón, pescado de roca y bacalao de maruca estaban muy por debajo de los límites reglamentarios, dijo Kudela. Pero una vez que la toxina ingresa al tejido muscular, permanecerá en el pescado y en la comidaweb mucho más larga que si solo estuviera en la vía intestinal.
"Antes de este año, era una gran pregunta si entraba en el filete", dijo. "Creemos que lo que sucedió es que la floración duró tanto y fue tan tóxica que la exposición prolongada permitió que la toxina penetrara enel tejido muscular, y también se abrió camino en la red alimentaria hasta un punto que no habíamos visto antes ".
La floración prolongada probablemente también permitió que se acumulara una gran cantidad de toxinas en los sedimentos del lecho marino, lo que explicaría por qué los cangrejos de Dungeness todavía muestran niveles altos de toxina. Estudios anteriores del equipo de Kudela demostraron que los sedimentos del lecho marino pueden contener un depósitode toxina que dura meses después de que desaparece la floración de algas. "Los cangrejos se están alimentando en el lecho marino, y todas las cosas que normalmente comerían pueden retener la toxina durante meses", dijo. "Podría pasar otro mes o más antesla toxina en los cangrejos cae por debajo del límite reglamentario en todas partes de California ".
La buena noticia, dijo Kudela, es que los científicos ahora tienen una mejor comprensión de los factores que conducen a Pseudo-nitzschia florece. Su laboratorio ha desarrollado un modelo de pronóstico que ha funcionado bien para predecir dónde y cuándo el ácido domoico será un problema.
Una combinación de agua tibia y nutrientes crea las condiciones ideales para una floración tóxica de Pseudo-nitzschia , dijo Kudela. Esa es una combinación relativamente poco común a lo largo de la costa oeste, donde el afloramiento de aguas profundas frías impulsado por el viento es una fuente importante de nutrientes en los ecosistemas costeros. Cuando no hay afloramiento de agua fría, la capa de agua cálida en ella superficie tiende a ser baja en nutrientes. Pseudo-nitzschia las floraciones ocurren típicamente durante los períodos de transición en la primavera y el otoño, cuando el afloramiento está comenzando o disminuyendo y los nutrientes se mezclan con agua tibia durante algunas semanas.
En 2015, sin embargo, los patrones habituales se vieron interrumpidos por una anomalía de agua cálida conocida como la 'gota cálida', que apareció por primera vez en el Pacífico norte al oeste de Seattle a fines de 2013. En 2014, una segunda gota cálida se desarrolló a partir desur de California, y en 2015 se extendieron a las aguas costeras. "Teníamos dos charcos de agua cálida que golpeaban la costa en el noroeste del Pacífico y el sur de California y se fusionaban, por lo que de repente hubo aguas cálidas en toda la costa oeste", dijo Kudeladijo.
Esa agua tibia luego interactuó con el afloramiento costero para crear las condiciones perfectas para Pseudo-nitzschia . Normalmente, los vientos del norte que comienzan en la primavera soplan las aguas superficiales cálidas mar adentro, impulsando el afloramiento de aguas profundas frías y creando un régimen de aguas costeras frías y ricas en nutrientes que dura hasta el otoño. En 2015, surgió un afloramiento débilinyecciones periódicas de nutrientes, pero cada vez que comenzaba el afloramiento, la mancha cálida empujaba hacia la costa.
El resultado fue una floración récord de algas tóxicas que comenzó en abril y se prolongó hasta principios de octubre. El tamaño de la floración también fue sin precedentes, y se extendió desde Santa Bárbara hasta Alaska. Incluso en diciembre, las muestras de agua seguían apareciendo ocasionalmente conácido domoico, dijo Kudela. "Creemos que simplemente se está moviendo mar adentro, y cada vez que las condiciones son las adecuadas, regresa a la costa", dijo. "Una vez que pasa una serie de grandes tormentas invernales, es cuando lo veremosdesaparecer hasta la primavera siguiente. "
Ahora la gran pregunta es cuál será el impacto de El Niño en 2016, porque El Niño también trae condiciones de agua cálida que pueden favorecer la proliferación de algas tóxicas. La mayor parte del agua cálida a lo largo de la costa de California en 2015 provino de la mancha cálida,aunque El Niño probablemente comenzó a contribuir más tarde en el verano. Históricamente, los períodos de El Niño se han asociado con floraciones más grandes de lo normal de Pseudo-nitzschia, dijo Kudela.
"Las predicciones son que este El Niño será tan fuerte como el de 1997-98, cuando el agua cálida duró hasta 1998. Así que podríamos estar viendo una gran floración nuevamente el próximo año", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Cruz . Original escrito por Tim Stephens. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
cite esta página :