Los investigadores que monitorearon la floración sin precedentes de algas tóxicas a lo largo de la costa oeste de América del Norte en 2015 encontraron niveles récord de ácido domoico de la toxina de algas en muestras de una amplia gama de organismos marinos. La toxina también se detectó por primera vez en el músculotejido o filete de varias especies de peces comerciales.
Las investigaciones dirigidas por científicos de la Universidad de California, Santa Cruz, ayudan a explicar la extraordinaria duración e intensidad del evento de ácido domoico de 2015, la propagación de la toxina a través de la red alimentaria marina y su persistencia en el cangrejo Dungeness meses después de la algala floración desapareció de las aguas costeras. El científico oceánico Raphael Kudela, el profesor Lynn de Salud del Océano en la UC Santa Cruz, presentará los últimos hallazgos de la investigación en la reunión de otoño de la Unión Geofísica Americana AGU en San Francisco el viernes 18 de diciembre.
El ácido domoico es una potente neurotoxina producida por un tipo de alga microscópica llamada Pseudo-nitzschia que ocurre naturalmente en las aguas costeras. Las floraciones de las algas tóxicas a lo largo de la costa de California generalmente ocurren en la primavera y el otoño y duran solo unas pocas semanas. Este año, sin embargo, las condiciones oceanográficas inusuales no relacionadas con El Niño llevaron a la mayory la floración más duradera jamás registrada.
"La duración de la floración y la intensidad de la toxicidad no tenían precedentes, y eso condujo a niveles récord de la toxina en especies como anchoas, navajas y cangrejos", dijo Kudela. "También vimos la toxina en los organismosy partes de organismos donde pensábamos que no se suponía, como los filetes de pescado ".
Programas de monitoreo
Existen programas de monitoreo para garantizar la seguridad de los mariscos para el consumo humano, lo que lleva al cierre de varias pesquerías de la costa oeste y la apertura tardía de la temporada de cangrejo Dungeness. En los humanos, el envenenamiento por ácido domoico también se conoce como envenenamiento por mariscos amnésicos porquepuede causar pérdida permanente de la memoria a corto plazo, así como síntomas neurológicos y gastrointestinales. En 1987, cuatro personas murieron por envenenamiento por ácido domoico en Canadá después de comer mejillones contaminados, pero estos casos son poco frecuentes.
Kudela dijo que los niveles de toxina detectados este año en los filetes de salmón, pez roca y bacalao rojo estaban muy por debajo de los límites reglamentarios. Pero una vez que la toxina ingrese al tejido muscular, permanecerá en el pescado y en la comidaweb mucho más tiempo que si solo estuviera en la vía intestinal.
"Antes de este año, era una gran pregunta si entraba en el filete", dijo. "Creemos que lo que sucedió es que la floración duró tanto y fue tan tóxica que la exposición prolongada permitió que la toxina se perfundiera enel tejido muscular, y también se abrió paso en la red alimentaria hasta un punto que no habíamos visto antes "
Floración prolongada
La floración prolongada probablemente también permitió que se acumulara una gran cantidad de toxinas en los sedimentos del fondo marino, lo que explicaría por qué los cangrejos Dungeness todavía muestran altos niveles de toxina. Estudios anteriores realizados por el equipo de Kudela mostraron que los sedimentos en el fondo marino pueden contener un reservoriode toxina que dura meses después de que desaparece la floración de algas. "Los cangrejos se alimentan del fondo marino y todas las cosas que normalmente comen pueden contener la toxina durante meses", dijo. "Podría pasar un mes o más antesla toxina en los cangrejos cae por debajo del límite reglamentario en todas partes en California "
La buena noticia, dijo Kudela, es que los científicos ahora tienen una mejor comprensión de los factores que conducen a Pseudo-nitzschia florece. Su laboratorio ha desarrollado un modelo de pronóstico que ha funcionado bien para predecir dónde y cuándo el ácido domoico será un problema.
Una combinación de agua tibia y nutrientes crea condiciones ideales para una floración tóxica de Pseudo-nitzschia, Kudela dijo. Esa es una combinación relativamente poco común a lo largo de la costa oeste, donde la corriente de agua fría y profunda impulsada por el viento es una fuente importante de nutrientes en los ecosistemas costeros. Cuando no hay corriente de agua fría, la capa de agua tibia en la superficietiende a ser bajo en nutrientes. Pseudo-nitzschia las floraciones generalmente ocurren durante los períodos de transición en la primavera y el otoño, cuando se inicia el afloramiento o cuando los nutrientes se mezclan con agua tibia durante algunas semanas.
gota caliente
Sin embargo, en 2015, los patrones habituales fueron interrumpidos por una anomalía de agua cálida conocida como "burbuja caliente", que apareció por primera vez en el Pacífico norte al oeste de Seattle a fines de 2013. En 2014, una segunda burbuja cálida se desarrolló a partir desur de California, y en 2015 se extendieron a las aguas costeras. "Tuvimos dos piscinas de agua tibia que golpearon la costa en el noroeste del Pacífico y el sur de California y se fusionaron, por lo que al mismo tiempo hubo aguas cálidas en toda la costa oeste", Kudeladijo.
Ese agua tibia luego interactuó con el afloramiento costero para crear las condiciones perfectas para Pseudo-nitzschia . Normalmente, los vientos del norte que comienzan en la primavera soplan las aguas superficiales cálidas de la costa, impulsando el afloramiento de aguas frías y profundas y creando un régimen de aguas costeras frías y ricas en nutrientes que dura hasta el otoño. En 2015, el afloramiento débil proporcionóinyecciones periódicas de nutrientes, pero cada vez que se inicia el afloramiento, la gota caliente empuja hacia la costa.
El resultado fue una floración récord de algas tóxicas que comenzó en abril y duró hasta principios de octubre. El tamaño de la floración tampoco tenía precedentes, se extendió desde Santa Bárbara hasta Alaska. Incluso en diciembre, las muestras de agua todavía aparecían ocasionalmente conEl ácido domoico, dijo Kudela. "Creemos que solo se está moviendo mar adentro, y cada vez que las condiciones son correctas, regresa a la costa", dijo. "Una vez que una serie de grandes tormentas de invierno llegue, es cuando lo veremosvete hasta la primavera siguiente "
Ahora la gran pregunta es cuál será el impacto de El Niño en 2016, porque El Niño también trae condiciones de agua cálida que pueden favorecer la proliferación de algas tóxicas. La mayor parte del agua tibia a lo largo de la costa de California en 2015 fue de la burbuja cálida,aunque El Niño probablemente comenzó a contribuir más tarde en el verano. Históricamente, los períodos de El Niño se han asociado con floraciones más grandes de lo normal Pseudo-nitzschia , dijo Kudela.
"Las predicciones son que este El Niño sea tan fuerte como el de 1997-98, cuando el agua tibia duró hasta 1998. Así que podríamos ver una gran floración nuevamente el próximo año", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California, Santa Cruz . Original escrito por Tim Stephens. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Cite esta página :