Las aguas costeras cercanas al desarrollo humano pesado tienen más probabilidades de recibir "contaminación por patógenos" terrestre, que puede incluir virus, bacterias y parásitos, según un estudio reciente de la Universidad de California, Davis.
El estudio dijo que los niveles más altos de lluvia y desarrollo aumentan el riesgo de que los organismos causantes de enfermedades fluyan hacia el océano.
El estudio, publicado recientemente en Informes científicos de la naturaleza , se suma a los años de trabajo de un consorcio de investigadores dirigido por el Centro de Salud de Vida Silvestre Karen C. Drayer de la Escuela de Medicina Veterinaria de UC Davis y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California. Los científicos fueron llamados para ayudar a descifrar el misterio en elA fines de la década de 1990, cuando un parásito hospedado por gatos, Toxoplasma gondii, causó la muerte de nutrias marinas a lo largo de la costa de California.
Los gatos salvajes y domésticos son los únicos huéspedes conocidos de T. gondii. El parásito puede eliminar sus estructuras infecciosas tipo egglike, llamadas ooquistes, en sus heces. En el suelo, el agua dulce y el agua de mar, estos resistentes ooquistes pueden sobrevivir durante más de un año en algunoscasos, infectando animales y personas.
El último estudio avanza el trabajo anterior al rastrear el parásito para ver cómo el cambio en el uso de la tierra impulsado por el hombre y la lluvia podrían estar afectando el movimiento de patógenos de la tierra al mar.
"Esto no se trata solo de Toxoplasma", dijo la autora principal Elizabeth VanWormer, investigadora postdoctoral en UC Davis en el momento del estudio. "Los humanos, las mascotas, los animales callejeros, el ganado y la vida silvestre pueden eliminar todos los agentes patógenos que se pueden transportarde la tierra al mar en la escorrentía después de las tormentas. La forma en que desarrollamos nuestras costas urbanas y rurales, agregando personas, animales domésticos y superficies duras como el concreto y el asfalto, puede aumentar el flujo de estos patógenos hacia los estuarios y los océanos ".
El desarrollo y el cambio climático afectan la escorrentía
De 1910 a 2010, la población humana de California, la mayoría de los cuales reside en condados costeros, se expandió de 2.4 millones a más de 37 millones, y se espera que cerca de 50 millones de personas para 2050. La creciente población humana reformó grandes áreas de Californiacosta, convirtiendo el hábitat natural a usos residenciales, industriales y agrícolas.
Los ambientes naturales como bosques, praderas y humedales pueden ayudar a filtrar patógenos como T. gondii antes de que lleguen al mar. Sin embargo, un paisaje pavimentado o labrado promueve el flujo de escorrentía contaminada en las vías fluviales, los desagües pluviales y, en última instancia, el océano.
Utilizando registros censales y de uso de la tierra, los autores estimaron que el desarrollo entre 1990 y 2010 aumentó la entrega de oocistos desde las cuencas costeras al océano en un 44 por ciento.
El cambio climático también puede exacerbar el viaje de los patógenos al océano. Los cambios en la lluvia o en la intensidad de las tormentas pueden alterar el nivel de escorrentía contaminada. La escorrentía de oocistos aumentó en un 79 por ciento entre los años de baja y alta precipitación. Cuando aumentael desarrollo y la variabilidad climática se combinan, la escorrentía de los oocistos es más del doble.
Reducción de la contaminación por patógenos costeros
"Los cambios impulsados por el hombre pueden aumentar la escorrentía de patógenos, pero también tenemos el poder de reducir la contaminación de patógenos costeros a través de acciones como la conservación de humedales y áreas ribereñas a lo largo de las vías fluviales, la reducción de superficies pavimentadas en nuestras tierras desarrolladas y la cantidad de excremento que queda enel ambiente de las mascotas y los animales domésticos que deambulan libremente ", dijo VanWormer.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Justin Cox. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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