En los últimos 34 años, la lluvia en Uganda ha disminuido en aproximadamente un 12 por ciento a pesar de que muchos de los modelos climáticos mundiales predicen un aumento de la lluvia en el área, según un equipo internacional de investigadores. Los niveles de lluvia en Uganda afectan la agricultura, la alimentaciónseguridad, hábitats de vida silvestre y economía regional, así como la prevalencia de ciertas enfermedades.
"No planeamos estudiar el clima", dijo Steven J. Schiff, Profesor de Ingeniería de la Cátedra Brush en los Departamentos de Neurocirugía, Ciencias de la Ingeniería y Mecánica y Física, Penn State. "Pero nos dimos cuenta de que necesitábamos la información paraestudiar infecciones. La mayor necesidad de cirugía cerebral infantil en el mundo en desarrollo es la hidrocefalia causada por infección ".
Si bien hay casos congénitos de hidrocefalia, las enfermedades infecciosas causan la mayoría de los casos en Uganda. Las infecciones son la causa de un gran número de muertes infantiles durante las primeras cuatro semanas de vida y la mitad de esas muertes ocurren en el África subsahariana. Esasquienes no mueren, a menudo desarrollan hidrocefalia, una acumulación de fluidos en las cavidades cerebrales que pueden causar deformación de la cabeza y déficits cognitivos. Se estima que hay entre 100,000 y 200,000 de estos casos cada año en el África subsahariana.
"Investigaciones anteriores mostraron que los niveles intermedios de lluvia están asociados con picos en el número de casos de hidrocefalia", dijo Schiff. "Teníamos que analizar cuidadosamente la lluvia. Teníamos información a nivel de condado, pero teníamos que obtenerhasta el nivel del pueblo "
Paddy Ssentongo, profesor asistente de investigación, Centro de Ingeniería Neural e Ingeniería, Ciencia y Mecánica, Penn State, trabajó con varias agencias gubernamentales en Uganda para establecer una colaboración. Utilizando datos del censo, datos electorales e información de límites de la aldea, combinados con el clima y el climadatos del escritorio africano de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU., lograron fusionar los detalles de la aldea con datos de lluvia satelital durante los últimos 34 años. Informaron sus resultados en un número reciente de Informes científicos .
"Uganda es un país en desarrollo que depende de la agricultura de secano", dijo Ssentongo. "Si depende de la agricultura, se observa la lluvia. Si la lluvia no es confiable, los agricultores pierden los cultivos".
Otra consideración, según Ssentongo, es que comprender las fluctuaciones en las precipitaciones puede ayudar a los municipios y los gobiernos nacionales a planificar la infraestructura para mejorar el crecimiento y la economía. La resiliencia debe integrarse en la planificación agrícola para adaptarse a la disminución de las precipitaciones en el Gran Cuernode África en las últimas cuatro décadas. Además, el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi en el suroeste de Uganda también se ve afectado por el clima más seco y el Bosque de Bwindi es el último hábitat del gorila de montaña.
Por estas razones, el gobierno de Uganda estaba muy interesado en comprender completamente los datos climáticos y proporcionó datos geoespaciales detallados para que pudieran tener datos climáticos específicos de la ubicación para la planificación.
Los investigadores encontraron que la lluvia pronosticada para África Oriental en una escala de década por modelos que utilizan los efectos de la Oscilación del Sur de El Niño y el Dipolo del Océano Índico no explicaron la mayor cantidad de fluctuaciones de lluvia que se esperaba en los últimos 34 años.Esto se debe en parte a que las fluctuaciones de las precipitaciones disminuyen durante períodos de tiempo más cortos que décadas.
Uganda tiene dos estaciones lluviosas, una de marzo a mayo y otra de octubre a diciembre. Las estaciones lluviosas tienen tasas más altas de malaria, pero también están relacionadas con una variedad de infecciones bacterianas y virales que tienen tasas estacionales y relacionadas con la lluvia. La hidrocefalia tambiéntiene un patrón relacionado con las estaciones de lluvia que varía según la ubicación.
"Con los datos climáticos a este nivel, podemos determinar la dirección de cada bebé con hidrocefalia y correlacionarla con un cuadrado en los mapas de lluvia satelitales", dijo Schiff. "Podemos saber cuánta lluvia había estado cayendo en esa dirección cuandoel infante se enfermó "
Los objetivos de los investigadores son identificar áreas vulnerables para enfermedades epidémicas, particularmente sepsis neonatal y, a través de esta identificación, desarrollar formas de prevenir y tratar estas enfermedades.
"No podemos rastrear las causas de la enfermedad a menos que tengamos en cuenta las principales condiciones ambientales", dijo Schiff.
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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