A medida que el mundo continúa girando hacia un futuro con temperaturas más altas, es probable que los rendimientos de los cultivos disminuyan si los agricultores no se adaptan a las nuevas prácticas de manejo o tecnología. Establecer nuevas estrategias es particularmente difícil para los productores de sorgo en África Occidental, donde las variedades de semillas y los fertilizantes sonescasa, mientras que la sequía y las precipitaciones impredecibles son frecuentes. El uso de variedades de sorgo más resistentes al calor puede producir los mayores beneficios, según muestra una investigación.
"El cambio climático afectará los ecosistemas naturales y agrícolas del planeta. La diferencia es que los agricultores pueden hacer cosas para adaptarse al clima cambiante y, con suerte, aliviar los impactos en sus cultivos", dice Kaiyu Guan, científico ambiental de laUniversidad de Illinois.
Guan y sus colegas llevaron a cabo un proyecto de investigación que modela las prácticas que los agricultores podrían adoptar, comparándolas con escenarios de cambio climático.
"Comenzamos con una larga lista de opciones de adaptación, pero finalmente la reducimos a cinco que creemos que son opciones más factibles para el futuro y para los productores de sorgo en África Occidental", dice Guan.
El equipo utiliza 30 años de datos históricos de precipitación y temperatura, de 1961 a 1990, así como ocho escenarios diferentes para proyectar los cambios climáticos futuros de 2031 a 2060. A partir de un nuevo esquema de la respuesta del rendimiento de los cultivos bajo ely el clima futuro desarrollado por el coautor David Lobell de la Universidad de Stanford, pudieron determinar el impacto en el rendimiento de los cultivos a partir de cinco prácticas de manejo.
Se muestra un resumen de los hallazgos :
Guan dice que esta investigación confirma lo que han concluido estudios anteriores. "Si los agricultores no hacen nada sobre el cambio climático en África Occidental, habrá un impacto severo: una pérdida neta en el rendimiento de los cultivos. Tenemos que hacer algo.También descubrió que la mayoría de los enfoques no son tan efectivos como esperábamos ".
Pero, es la forma novedosa en la que el equipo usa modelos de cultivos bien validados para abordar la pregunta de investigación específica para la que Guan considera más valioso al evaluar los impactos potenciales de las cinco estrategias de gestión agrícola.
"Nuestro objetivo es cuantificar el impacto de una opción de adaptación propuesta específica para determinar qué tan efectiva es cada adaptación", explica Guan. "El nuevo marco nos permite hacer esos cálculos para que las cinco adaptaciones en los ocho escenarios de cambio climático puedanevaluarse en función de cuál sería el rendimiento del cultivo si los agricultores no iniciaran ninguna adaptación ".
Guan agrega que este estudio proporciona datos detallados para el sorgo cultivado en la región de África occidental y una sugerencia de que el uso de variedades de sorgo más tolerantes al calor es la adaptación que será más útil. Él cree que esta información será útil paraagencias gubernamentales mientras deciden dónde invertir los dólares de investigación para adaptarse al cambio climático.
"La gente ha dicho durante mucho tiempo que debería ser posible alguna adaptación. Pero identificar qué inversiones específicas tienen más probabilidades de ayudar, y en qué medida, sigue siendo una necesidad urgente, especialmente teniendo en cuenta los miles de millones de dólares que ahora se destinan a la adaptación", dice Lobell.
Obtener nuevas variedades tolerantes al calor para los agricultores de África occidental podría ser el próximo desafío. La práctica común actual es que los agricultores guarden la semilla de la cosecha de cada año y utilicen la misma variedad una y otra vez, dice Guan. Sugiere que tal vez las agencias gubernamentaleso se podría recurrir a organizaciones no gubernamentales para establecer una forma de distribuir variedades de sorgo tolerantes al calor a estos países en desarrollo.
"Evaluación de las opciones e incertidumbres de adaptación climática para los sistemas de cereales en África occidental" se publica en Meteorología agrícola y forestal . El artículo es coautor de Kaiyu Guan, Benjamin Sultan, Michela Biasutti, Christian Baron y David B. Lobell. El trabajo fue financiado por la Fundación Rockefeller, la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., NERC / DFID Future Climate forAfrica Programme y el Centro Francia-Stanford de Estudios Interdisciplinarios.
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Materiales proporcionados por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la Universidad de Illinois . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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