Una variante especial de una molécula de azúcar en la nariz humana podría explicar por qué las infecciones neumocócicas son más comunes en humanos que en otros animales, informan investigadores del Karolinska Institutet en Suecia en un estudio publicado en la revista Anfitrión celular y microbio . El descubrimiento puede ayudar en la búsqueda de una vacuna más amplia capaz de proteger contra todos los tipos de neumococos.
La bacteria S. pneumoniae o el neumococo existe naturalmente en la nariz de niños y adultos, pero también es una de las causas más comunes de enfermedades infecciosas en el mundo, y la meningitis y la neumonía se encuentran entre las más graves. Los neumococos causan infecciones más graves en humanos que enotros mamíferos, algo que hasta ahora ha sido un misterio.
El moco nasal contiene una molécula de azúcar especial, el ácido siálico, que los neumococos utilizan como fuente de energía para su crecimiento y supervivencia. Con la ayuda de una enzima, las bacterias liberan este ácido y lo absorben las células bacterianas paraconversión en energía. En este estudio, los investigadores muestran que el ácido siálico que se encuentra en los humanos hace que los neumococos puedan crecer mejor y volverse más resistentes a la defensa inmune que la variante que se encuentra comúnmente en otros mamíferos.
Utilizando ratones con una mutación que les hace producir la forma humana del azúcar, los investigadores encontraron que estos ratones eran más propensos a adquirir una infección neumocócica grave que los controles.
"Encontramos que la variante humana de la molécula de azúcar hizo que las bacterias produjeran más de la enzima que libera el azúcar que los neumococos necesitan como fuente de energía", dice la investigadora principal, la profesora Birgitta Henriques-Normark del Departamento de Microbiología,Biología celular y tumoral. "Esto puede mejorar el crecimiento de neumococos en la mucosa humana. Además, la mayor absorción de ácido siálico por parte de las bacterias desencadena la producción de una proteína [htrA] que contrarresta el estrés oxidativo que utiliza el sistema inmunológico del cuerpo paraluchar contra la infección ".
El hallazgo les da a los investigadores una idea más clara de cómo y por qué los neumococos pueden causar infecciones tan graves en los humanos. Este conocimiento hace que los científicos estén en una mejor posición para desarrollar vacunas más efectivas capaces de proteger contra todos los tipos de neumococos patógenos en humanos, algo que las vacunas actuales no puedenhacer.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Karolinska . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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