"De este modo, se hizo cenizas la Iglesia más venerable, una de las piezas más antiguas de piedad temprana en el mundo cristiano" - Escritor John Evelyn, 7 de septiembre de 1666
En 1666, el Gran Incendio de Londres se abrió camino a través de la ciudad, desplazando a miles de residentes y destruyendo muchos edificios, incluida la antigua Catedral de San Pablo.
En el 350 aniversario del incendio, para conmemorar la ocasión, las Colecciones Especiales de la Universidad de Leicester han puesto a disposición una serie de relatos de testigos oculares contemporáneos en los archivos de la Universidad que ilustran el daño causado al gran sitio histórico y religioso deOld St Paul's, además de destacar algunos de sus desafortunados encuentros anteriores con el fuego.
El Gran Incendio de Londres duró entre el domingo 2 de septiembre y el miércoles 5 de septiembre de 1666, causando daños sin precedentes a la histórica ciudad de Londres.
El periodista y escritor John Evelyn proporcionó un vívido relato de la tragedia el martes 4 de septiembre de 1666, escribiendo: “Las piedras de Paules volaron como granados, el plomo de las comidas corriendo por las calles en una corriente y las mismas acerasbrillando con ardiente enrojecimiento ... "
Evelyn escribió nuevamente sobre los restos del Gran Incendio el viernes 7 de septiembre mientras caminaba desde Whitehall hasta el Puente de Londres, afirmando que pasó junto a los escombros de San Pablo: "Con extraordinaria dificultad, trepando por montones de basura todavía humeante"y con frecuencia me equivoco donde estaba.
"El suelo debajo de mi huracán estaba tan caliente que incluso quemó las suelas de mis zapatos". Esa iglesia de St. Paules ahora es una triste ruina, y ese hermoso pórtico ... ahora se rompe en pedazos, copos de vastas piedras partidas ...
“Fue asombroso ver qué piedras inmensas tenía el corazón de una manera calcinada, de modo que todos los adornos, columnas, heladas, capiteles y proyecciones de piedra maciza de Portland volaron, incluso hasta el mismo techo, dondeuna lámina de plomo que cubría un gran espacio ... se comió por completo ...
"De este modo, se centró en la Iglesia más venerable, una de las piezas más antiguas de piedad temprana en el mundo cristiano".
La construcción del Viejo San Pablo comenzó después de otro incendio en 1087, que destruyó por completo una iglesia anglosajona en el mismo sitio.
El trabajo en la Catedral continuó durante más de 200 años, interrumpido temporalmente por otro incendio en 1135.
El edificio fue ampliado a lo largo de los años y para mediados del siglo XIV se había convertido, según fuentes posteriores, en 'el mejor de Inglaterra en su época'.
El edificio inspiró asombro, con su aguja de 489 pies de alto y su magnífica nave, conocida como Paul's Walk, que tenía 586 pies de largo.
Podría decirse que la mayor gloria de la antigua Catedral fue el Santuario de San Erkenwald, un destino popular para los peregrinos medievales. Se cree que ocurrieron muchos milagros después de que los peticionarios visitaron el Santuario.
Old St Paul's también albergó las tumbas de muchas figuras influyentes de la historia, entre ellas, Ethelred the Unready y el gran retratista Van Dyck y fue escenario de eventos dramáticos y formativos, como un Servicio de Acción de Gracias en 1588 al que asistió ElizabethYo, después de su victoria sobre la Armada.
El arquitecto Christopher Wren, que tenía planes de reparar y restaurar partes de la Catedral antes del Gran Incendio de Londres, diseñó la actual Catedral, que se completó en 1710 y siguió siendo el edificio más alto de Londres hasta la década de 1960.
La asistente de biblioteca Margaret Maclean de la Universidad de Leicester dijo: “En los primeros años de la universidad o de la universidad, como era inicialmente, los obsequios de benefactores privados fueron cruciales para mejorar la reputación de la biblioteca, especialmente en términos delibros raros. El material fuente de esta pieza sobre Old St Paul's fue donado por dos de nuestros benefactores más notables, Thomas Hatton y Basil Fairclough. Un rico fabricante de botas local, Hatton era un hombre extraordinario que, además de ser un amante de los libros,tuvo éxito como promotor de boxeo, fundó una compañía de crucigramas, introdujo las carreras de galgos en Leicester y se convirtió en una autoridad líder en Charles Dickens. Fairclough comenzó su notable colección de retratos y libros del siglo XVII tan pronto como dejó la escuela en 1925 y su entusiasmo se mantuvo.intacta hasta los 70 años, cuando se inscribió en un curso de la Universidad Abierta en ese período.
“Cualquier esfuerzo requerido para superar las dificultades presentadas por el uso del lenguaje y la ortografía contemporáneos que a menudo es mucho menor de lo que cabría esperar es más que recompensado por la frescura e inmediatez de las cuentas de aquellos que experimentaron el Gran Incendio primeromano."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Leicester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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