El reemplazo generalizado de las bombillas convencionales en el alumbrado público por diodos emisores de luz LED ahorradores de energía tiene una influencia considerable en los murciélagos como cazadores nocturnos urbanos. Los murciélagos oportunistas pierden oportunidades de caza mientras que las especies sensibles a la luz se benefician. Esto se demostró en un estudio recientepor Christian Voigt y Daniel Lewanzik del Instituto Leibniz para el Zoológico y la Investigación de la Vida Silvestre IZW.
Las bombillas de mercurio de alta presión convencionales tienen un amplio espectro de longitudes de onda, incluidas aquellas en el rango ultravioleta. Como consecuencia, los insectos son atraídos mágicamente por el alumbrado público y la luz indirecta que se derrama desde las casas. Se atraen polillas, mosquitos, escarabajos y otros insectosa la luz debido al llamado efecto de aspiradora. Circulan alrededor de las lámparas y a menudo se convierten en víctimas de los depredadores que comen insectos. Por ejemplo, algunas especies de murciélagos tolerantes a la luz frecuentemente se alimentan de las agregaciones de insectos en las luces; para ellos, las farolas son uniluminado "buffet". Sin embargo, los nuevos LED que se utilizan en las farolas no emiten luz UV. Por lo tanto, los insectos los ignoran y ya no zumban alrededor de las lámparas. Por lo tanto, los científicos de IZW estudiaron cómo el uso creciente de las bombillas LEDpuede influir en la actividad de los murciélagos urbanos.
Anteriormente, era bien sabido que especies oportunistas como los pipistrelles y el nódulo común toleran la luz y cazan incluso en áreas iluminadas en las ciudades por la noche. Las especies sensibles a la luz que evitan la luz, como muchos murciélagos con orejas de ratón, cazan principalmente en parques oscurosy bosques.
Para su estudio, parte del proyecto denominado "Pérdida de la noche" financiado por el Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania BMBF, los científicos instalaron grabadoras de murciélagos en 46 farolas en seis ciudades alemanas, entre ellas Friburgoen el suroeste y Berlín. Al grabar las llamadas de ecolocación de los murciélagos cazadores, los registradores de murciélagos detectan automáticamente la presencia de murciélagos en las farolas convencionales y LED.
Los resultados fueron interesantes: mientras que la actividad del pipistrelle común disminuyó en un 45% cerca de las lámparas LED, las especies sensibles a la luz que generalmente evitan la luz artificial aumentaron su actividad en un factor de cuatro y media. Algunas especies comoel pathistrelle de Nathusius no se vio afectado en absoluto por el espectro reducido de longitudes de onda de los LED. "Por lo tanto, concluimos que los murciélagos que son sensibles a la luz podrían beneficiarse del uso cada vez mayor del LED, pero las especies oportunistas sufrirán", dice Voigt.Este último probablemente tendrá que viajar distancias más largas para encontrar suficiente comida.
Una cosa parece estar segura: los murciélagos ajustarán su comportamiento de alimentación a la nueva situación y, por lo tanto, la composición de las especies dentro de los conjuntos de murciélagos locales probablemente cambie en los entornos urbanos ". Tanto el uso de luces LED como el cambio enla actividad de los murciélagos tendrá un efecto sustancial en las poblaciones de insectos, ya que los murciélagos son los principales depredadores de las poblaciones de insectos en el entorno urbano ", enfatiza Voigt.
¿Habrá más mosquitos y otras molestias por insectos en el futuro? "Sí, este podría ser el lado negativo", especula Voigt. "¡Pero también habrá más polillas y, por lo tanto, más polinizadores!"significa una mayor producción de semillas, en beneficio de las plantas, un efecto que probablemente nadie había pensado cuando el propósito era ahorrar energía en el alumbrado público.
Los LED usan muy poca energía, por lo que los costos de electricidad son bajos. Además, pueden controlarse dinámicamente y atenuarse cuando no se necesita la intensidad completa. Esto suena como un gran beneficio, pero también puede convertirse en un problema. La tendencia dees probable que las personas que usan LED para iluminar cada pequeño rincón de su casa y jardín eliminen cualquier posible ahorro de energía.
Esto también conduce a un aumento constante de la contaminación lumínica. Los efectos negativos de la contaminación lumínica en la salud humana ya están bien documentados.
"Los humanos son criaturas diurnas y su ritmo día-noche se establece por la secreción de hormonas como la melatonina", dice Voigt. Numerosos estudios proporcionan evidencia de que las personas que trabajan en turnos nocturnos tienen un mayor riesgo de contraer ciertos tipos de cáncer porquela luz artificial interfiere con su biorritmo.
"Mientras tanto, los científicos están viendo más claramente que la luz artificial no solo afecta a las personas sino también a la vida silvestre e incluso a ecosistemas completos", destaca Christian Voigt.
En noviembre de 2016, EUROBATS, un grupo de expertos de la UE, se reunirá en el IZW en Berlín para compartir sus experiencias sobre cómo los murciélagos se ven afectados por la luz artificial en diferentes países de la UE; con suerte, esto dará como resultado una lista de recomendaciones sobre cómousar la luz artificial de una manera amigable con la vida silvestre ". Una regla general es: cuanto menos luz artificial, mejor. Uno debería cuestionar la necesidad de cada lámpara", afirma Voigt.
Los murciélagos urbanos tienen que hacer frente a un doble golpe. No solo algunos pierden sus oportunidades de caza cuando los insectos ya no son atraídos por los faroles de las calles, sino que muchos también pierden sus sitios de descanso debido a la promoción actual de casas eficientes energéticamente y cones el aislamiento eficiente de sus paredes, exterminando los refugios de murciélagos en los edificios.
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Materiales proporcionado por Forschungsverbund Berlin eV FVB . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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