Las serpientes han adaptado su visión para cazar a sus presas de día o de noche. Por ejemplo, las serpientes que necesitan buena vista para cazar durante el día tienen lentes que actúan como gafas de sol, filtran la luz ultravioleta y agudizan su visión, mientras que las serpientes nocturnas tienen lentes queDeje pasar la luz ultravioleta, ayudándoles a ver en la oscuridad.
Uno de los hallazgos del primer estudio importante sobre genes y lentes de pigmentos visuales en serpientes, publicado en la edición en línea avanzada de, ofrece nuevos conocimientos sobre la relación entre los filtros ultravioleta UV y los métodos de caza en las serpientes. Biología molecular y evolución .
La nueva investigación fue una colaboración internacional entre biólogos de serpientes y expertos en visión dirigida por David Gower e incluyó a otros investigadores del Museo de Historia Natural Bruno Simões y Filipa Sampaio. Gran parte de la investigación, incluida la mayoría de los análisis de ADN, se llevó a cabo en elLaboratorios del museo.
Los científicos saben desde hace tiempo que las serpientes tienen conjuntos de bastones y conos muy variables, las células especializadas en la retina que un animal usa para detectar la luz. Pero hasta ahora, la mayoría de los estudios modernos de visión en vertebrados animales con columna vertebral tienenconcentrado en mamíferos, aves y peces.
Para ver en diferentes colores, los animales usan pigmentos visuales en sus bastones y conos que son sensibles a diferentes longitudes de onda de luz. Los investigadores examinaron los genes involucrados en la producción de los pigmentos a partir de un amplio estudio genómico de 69 especies diferentes de serpientes.se descubrió que los genes varían de una especie a otra, así como la estructura molecular exacta de los pigmentos y las longitudes de onda de la luz que absorben.
La nueva investigación descubrió que la mayoría de las serpientes poseen tres pigmentos visuales y es probable que sean dicromáticas a la luz del día, ya que ven dos colores primarios en lugar de los tres que la mayoría de los humanos ven.
Sin embargo, también descubrió que los genes de pigmentos visuales de serpientes han sufrido una gran cantidad de adaptación, incluidos muchos cambios en las longitudes de onda de la luz a los que los pigmentos son sensibles, para adaptarse a la diversidad de estilos de vida que las serpientes han desarrollado.
La mayoría de las serpientes examinadas en el nuevo estudio son sensibles a la luz ultravioleta, lo que probablemente les permite ver bien en condiciones de poca luz. Para que la luz llegue a la retina y sea absorbida por los pigmentos, primero viaja a través del cristalino del ojo.Por lo tanto, las serpientes con pigmentos visuales sensibles a los rayos UV tienen lentes que dejan pasar la luz UV.
En contraste, la investigación demostró que las serpientes que dependen de su vista para cazar durante el día, como la serpiente de árbol de oro deslizante Chrysopelea ornata y la serpiente Monypellier Malpolon monspessulanus, tienen lentes que bloquean la luz UV. Además de ayudarPara proteger sus ojos del daño, esto probablemente ayude a agudizar su vista, de la misma manera que las gafas amarillas de los esquiadores cortan algo de luz azul y mejoran el contraste.
Además, estas serpientes con lentes con filtro UV han sintonizado los pigmentos en su retina para que ya no sean sensibles a la corta luz UV, sino que absorban longitudes de onda más largas.
Se descubrió que todas las especies nocturnas examinadas como la serpiente brillante de Norteamérica, Arizona elegans tenían lentes que no filtran los rayos UV. Algunas especies de serpientes activas a la luz del día también carecen de lentes que filtren los rayos UV, quizás porque son menos dependientes devisión o vivir en lugares sin luz muy brillante.
Al analizar cómo han evolucionado los pigmentos en las serpientes, el nuevo estudio concluyó también que el antepasado más reciente de todas las serpientes vivas tenía una visión sensible a los rayos UV. "La naturaleza precisa de la serpiente ancestral es polémica, pero la evidencia de la visión es consistente conla idea de que se adaptó para vivir en condiciones de poca luz en la tierra ", dijo el autor correspondiente Gower.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Biología Molecular y Evolución Oxford University Press . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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