Cuando los bebés humanos y los chimpancés están dormitando, a veces muestran movimientos faciales que se asemejan a sonrisas. Estas expresiones faciales, llamadas sonrisas espontáneas, se consideran el origen evolutivo de las verdaderas sonrisas y risas.
Investigadores del Instituto de Investigación de Primates de la Universidad de Kyoto muestran que esto no solo le sucede a los primates de orden superior como los humanos y los chimpancés, sino también a los macacos japoneses recién nacidos, que son parientes más distantes en el árbol evolutivo.
"Hace aproximadamente una década descubrimos que los bebés chimpancés también muestran sonrisas espontáneas", dice el autor del estudio Masaki Tomonaga. "Dado que vemos el mismo comportamiento en parientes más distantes, podemos inferir que el origen de las sonrisas se remonta al menos a 30 millonesaños, cuando los monos del viejo mundo y nuestros antepasados directos divergieron "
El autor principal, Fumito Kawakami, sorprendió a los bebés macacos que sonreían cuando recibían chequeos de salud de rutina. "Estos chequeos pueden tomar bastante tiempo, por lo que los bebés tienden a tomar una siesta en el medio", dice Kawakami. "Aprovechamos esta oportunidad para examinar empíricamente el comportamiento."
En total, observaron 58 sonrisas espontáneas de siete bebés de macaco, todas las cuales mostraron sonrisas espontáneas al menos una vez. "Las sonrisas de macaco espontáneas se parecen más a espasmos cortos y desproporcionados en comparación con los de los bebés humanos. Hubo dos similitudes significativas;ambos ocurrieron entre el sueño REM irregular, y muestran más sonrisas en comparación con sonrisas simétricas y completas ", dice Kawakami." Sin embargo, una gran diferencia es que las sonrisas fueron mucho más cortas ".
Algunos investigadores han argumentado que las sonrisas espontáneas de los bebés existen para hacer que los padres sientan que sus hijos son adorables y para mejorar la comunicación entre padres e hijos. Por otro lado, este estudio sugiere que las sonrisas espontáneas no expresan sentimientos de placer en los chimpancés yLos monos japoneses, más bien, las sonrisas son más similares a las señales sumisas muecas en lugar de las sonrisas caras de juego. El equipo interpretó que las sonrisas espontáneas facilitan el desarrollo de los músculos de las mejillas, permitiendo que humanos, chimpancés y monos japoneses produzcan sonrisas, risas.y muecas.
¿Entonces la sonrisa es especial para los monos y los primates? Tomonaga dice que no descartará la posibilidad.
"Hay informes de casos sobre ratones que se ríen cuando les hacen cosquillas y perros que muestran expresiones faciales de placer. Puede ser el caso de que muchos bebés mamíferos muestren sonrisas espontáneas, en cuyo caso la sonrisa tendría un origen evolutivo más antiguo. ¿Quién sabe?"dice con una sonrisa
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Materiales proporcionado por Universidad de Kyoto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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