La mayor ola de calor marina del Pacífico nororiental registrada fue causada, al menos en parte, por los patrones climáticos de El Niño. Y los eventos inusualmente cálidos de agua en ese océano podrían volverse más frecuentes con el aumento de los niveles de gases de efecto invernadero.
Esos son los resultados de un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Vincularon la ola de calor marino 2014-2015, a menudo referida como la "mancha cálida", con los patrones climáticos que comenzarona fines de 2013. La ola de calor hizo que los animales marinos se alejaran mucho de sus hábitats normales, alterando los ecosistemas y provocando la muerte masiva de aves marinas, ballenas y leones marinos.
El estudio, que se publicó el 11 de julio en la revista Cambio climático de la naturaleza , fue patrocinado por la National Science Foundation.
"Tuvimos dos años y medio de calentamiento constante, que se tradujo en un récord de floración de algas nocivas en 2015 y un estrés prolongado en el ecosistema", dijo Emanuele Di Lorenzo, profesor de la Facultad de Ciencias de la Tierra y Atmosféricas de Georgia Tech.Lo que hacemos en el estudio es preguntar si este tipo de actividad será más frecuente con el aumento de los gases de efecto invernadero ".
Los investigadores rastrearon el origen de la ola de calor marina hasta unos pocos meses a fines de 2013 y principios de 2014, cuando una cresta de alta presión condujo a vientos mucho más débiles que normalmente traen aire frío Artic sobre el Pacífico Norte. Eso permitió que las temperaturas del océano subieransubir algunos grados por encima del promedio.
Luego, a mediados de 2014, el patrón de clima tropical El Niño intensificó el calentamiento en todo el Pacífico. Las temperaturas cálidas persistieron hasta el final del año, y para 2015 la región de aguas cálidas se había expandido a la costa oeste, donde florecen las algaspesquerías cerradas para almejas y cangrejo Dungeness.
"La conclusión es que El Niño participó en esto a pesar de que estamos hablando de influencias de muy larga distancia", dijo Nate Mantua, científico investigador del Centro de Ciencias Pesqueras del Sudoeste de NOAA Fisheries y coautor del estudio.
Los investigadores utilizaron simulaciones de modelos climáticos para mostrar la conexión entre el aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero y el impacto en las temperaturas del agua del océano. El estudio encontró que estos eventos climáticos extremos podrían volverse más frecuentes y pronunciados a medida que el clima se calienta.
"Este evento de varios años causó un gran impacto en la vida marina", dijo Di Lorenzo. "Por ejemplo, algunas poblaciones de salmón tienen ciclos de vida de tres años, por lo que la ola de calor marina ha traído un entorno pobre de alimentación, crecimiento y supervivencia en elocéano para múltiples generaciones. Eventos como este contribuyen a reducir la diversidad de especies "
Y los efectos de la "gota caliente" podrían persistir.
"Algunos de estos efectos aún están en curso y no se comprenden por completo debido al carácter prolongado de la ola de calor del océano", dijo Di Lorenzo. "Si estos extremos climáticos de varios años serán más frecuentes bajo el efecto invernadero es una pregunta clave para los científicos, gestores de recursos y sociedad ".
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Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Georgia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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