Los estudios en animales y humanos han sugerido que el consumo de edulcorantes artificiales puede hacer que sienta hambre y realmente coma más. Un nuevo estudio exhaustivo codirigido por la Universidad de Sydney ha revelado por primera vez por qué se produce esta respuesta.
Publicado en la revista metabolismo celular , los resultados arrojan luz sobre los efectos de los edulcorantes artificiales en el cerebro para regular el apetito y alterar las percepciones del gusto.
Investigadores del Centro Charles Perkins de la Universidad de Sydney y el Instituto Garvan de Investigación Médica han identificado un nuevo sistema en el cerebro que detecta e integra el contenido dulce y energético de los alimentos.
"Después de la exposición crónica a una dieta que contenía el edulcorante artificial sucralosa, vimos que los animales comenzaron a comer mucho más", dijo el investigador principal, el profesor asociado Greg Neely, de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Sydney.
"A través de la investigación sistemática de este efecto, encontramos que dentro de los centros de recompensa del cerebro, la sensación dulce se integra con el contenido de energía. Cuando la dulzura versus la energía está fuera de balance por un período de tiempo, el cerebro recalibra y aumenta el total de calorías consumidas."
En el estudio, se descubrió que las moscas de la fruta que estuvieron expuestas a una dieta mezclada con edulcorante artificial durante períodos prolongados más de cinco días consumieron un 30 por ciento más de calorías cuando se les dio alimentos endulzados naturalmente.
"Cuando investigamos por qué los animales comían más a pesar de que tenían suficientes calorías, descubrimos que el consumo crónico de este edulcorante artificial en realidad aumenta la intensidad dulce del azúcar nutritiva real, y esto aumenta la motivación general del animal para comer más alimentos,"dijo el profesor asociado Neely.
Miles de millones de personas en todo el mundo consumen edulcorantes artificiales y se prescriben como una herramienta para tratar la obesidad, a pesar de que hasta ahora se sabía poco sobre su impacto total en el cerebro y en la regulación del hambre.
Este es el primer estudio que identifica cómo los edulcorantes artificiales pueden estimular el apetito, y los investigadores identifican una red neuronal compleja que responde a los alimentos endulzados artificialmente diciéndole al animal que no ha comido suficiente energía.
"Utilizando esta respuesta a las dietas endulzadas artificialmente, pudimos mapear funcionalmente una nueva red neuronal que equilibra la palatabilidad de los alimentos con el contenido de energía. La vía que descubrimos es parte de una respuesta de hambre conservada que en realidad hace que los alimentos nutritivos sepan mejor cuando estásmuriendo de hambre ", dijo el profesor asociado Neely.
Los investigadores también encontraron que los edulcorantes artificiales promovieron la hiperactividad, el insomnio y la disminución de la calidad del sueño, comportamientos consistentes con un hambre leve o un estado de ayuno, con efectos similares sobre el sueño que también se informaron previamente en estudios en humanos.
Para descubrir si los edulcorantes artificiales también aumentaron la ingesta de alimentos en mamíferos, el laboratorio del profesor Herbert Herzog de Garvan luego replicó el estudio usando ratones. Nuevamente, los ratones que consumieron una dieta endulzada con sucralosa durante siete días mostraron un aumento significativo en el consumo de alimentos, yLa vía neuronal involucrada fue la misma que en las moscas de la fruta.
"Estos hallazgos refuerzan aún más la idea de que las variedades 'sin azúcar' de alimentos procesados y bebidas pueden no ser tan inertes como anticipamos. Los edulcorantes artificiales pueden cambiar la forma en que los animales perciben la dulzura de sus alimentos, con una discrepancia entre dulzura yniveles de energía que provocan un aumento en el consumo de calorías ", dijo el profesor Herzog.
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Materiales proporcionado por Universidad de Sydney . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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