Un nuevo giro en el uso de energía renovable está salvando la vida de los niños en África. La innovación, un sistema de suministro de oxígeno alimentado por energía solar, está proporcionando oxígeno concentrado en el hospital para niños que padecen neumonía grave.
El dispositivo creado por el Dr. Michael Hawkes, profesor asistente de la División de Enfermedades Infecciosas Pediátricas de la Universidad de Alberta, es el foco de un estudio publicado recientemente en Revista internacional de tuberculosis y enfermedades pulmonares y ya está en uso en dos hospitales de Uganda.
"El oxígeno alimentado por energía solar está utilizando recursos disponibles gratuitamente, el sol y el aire, para tratar a los niños con neumonía en los entornos más remotos", dice Hawkes. "Es muy gratificante para un pediatra que investiga en un entorno de menores recursospara llenar un vacío clínico y salvar vidas. De eso se trata nuestro trabajo ".
Cada año, 900.000 niños mueren de neumonía en todo el mundo y la mayoría de las muertes ocurren en África y Asia. Existen vacunas y medicamentos, pero se están implementando lentamente en África, donde los diagnósticos son deficientes y las radiografías de tórax no están fácilmente disponibles.
Los niños con neumonía grave tienen pulmones infectados que necesitan oxígeno concentrado hasta que los antibióticos comiencen a funcionar. El oxígeno concentrado ayuda a superar un problema de intercambio de oxígeno causado por la infección pulmonar. En Canadá, está disponible al lado de la cama en todas las habitaciones del hospital.países en desarrollo como Uganda, es más difícil de conseguir de forma fiable.
Hawkes trabajó en hospitales ugandeses en las comunidades de Kambuga y Jinja durante más de dos años, donde rápidamente reconoció la necesidad de una fuente de oxígeno más confiable. En entornos de bajos recursos, el oxígeno se puede administrar mediante cilindros, que a menudo escasean, o concentradores, que dependen de la electricidad. En Kambuga hubo múltiples cortes de energía cada día, algunos duraron hasta 48 horas.
"En el hospital a menudo no tenías acceso a cilindros de oxígeno. Así que se corta la luz y no tienes suerte. Tuvimos hijos que murieron frente a nuestros ojos", dice Hawkes.
Para establecer una fuente de oxígeno confiable, a él y sus colegas se les ocurrió la idea de usar energía solar. Durante el día, los paneles solares suministran energía a un concentrador de oxígeno que elimina el oxígeno del aire. Por la noche, las baterías cargadas dellos paneles suministran energía al concentrador.
Para financiar la idea, recibieron una subvención de Grand Challenges Canada, una iniciativa del gobierno de Canadá que apoya la investigación de salud mundial. Los fondos se utilizaron para configurar los sistemas en los hospitales Kambuga y Jinja. "Lo probamos en un grupo de28 niños y demostró que se podían usar los paneles solares y las baterías para hacer funcionar el concentrador las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Tratamos a niños con neumonía y el sistema funcionó ", dice.
A continuación, realizaron un ensayo controlado aleatorizado más grande y demostraron que el suministro de oxígeno con energía solar funciona tan bien como el método convencional de suministro de oxígeno mediante cilindros. El ensayo finalizó oficialmente en 2015, pero después de ver resultados tan sólidos, los hospitales continúan utilizandolos sistemas de energía solar.
Hawkes y su equipo ahora están trabajando con Clinton Health Access Initiative CHAI con la esperanza de expandir pronto el uso del sistema a 80 hospitales en Uganda.
"Si pudiéramos ampliarlo, ¿se imagina cuántos niños tendrían acceso a la oxigenoterapia que salva vidas?", Se pregunta Hawkes. "Los desafíos son diferentes en estas áreas del mundo, y las innovaciones también deben ser diferentes".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Alberta . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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