Invertir en pruebas de diagnóstico simples podría salvar vidas y poner fin a las epidemias de enfermedades en el mundo en desarrollo, dicen los investigadores en un suplemento en Naturaleza .
Uno de los estudios encontró que el uso más amplio de un dispositivo que se sujeta al dedo para medir el oxígeno en la sangre podría prevenir 148,000 muertes por neumonía en menores de cinco años, en países donde la enfermedad es más prominente.
Utilizada de forma rutinaria en hospitales, la oximetría de pulso es una tecnología no invasiva que mide el oxígeno en la sangre y puede ayudar a los médicos a diagnosticar afecciones como la neumonía que desencadenan niveles bajos de oxígeno.
El oxímetro de pulso, que tiene aproximadamente el tamaño de un teléfono móvil grande y puede funcionar con baterías, no está disponible de forma rutinaria en entornos comunitarios. En cambio, los trabajadores de la salud diagnostican la neumonía mediante técnicas como contar el número de respiraciones por minutoy observar si un niño se chupa el pecho debajo de la caja torácica, lo que sugiere que tiene dificultades para respirar.
Los autores argumentan que si la oximetría de pulso estuviera más disponible en la comunidad, podría permitir que los niños fueran diagnosticados más rápido y enviados al hospital para recibir oxígeno y antibióticos que salvan vidas. Sin embargo, los autores advierten que sus resultados dependen de que un niño tengaacceso a un hospital o instalaciones médicas cercanas.
"Esta es una herramienta muy simple que podría tener un gran impacto", dice la profesora Azra Ghani, autora principal del artículo y directora del Diagnostics Modeling Consortium.
La nueva investigación, publicada en un suplemento de la revista Naturaleza y coordinado por The Diagnostics Modeling Consortium, fue dirigido por científicos del Imperial College London que utilizaron modelos matemáticos para predecir el impacto de nuevas herramientas de diagnóstico en una variedad de enfermedades infecciosas que afectan a los países del mundo en desarrollo.
En el suplemento, que fue financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates, los investigadores también piden inversiones en herramientas de diagnóstico para detectar aquellos que están infectados pero que pueden no mostrar ningún síntoma de enfermedad.
Por ejemplo, las pruebas de diagnóstico actuales para la malaria implican solo un pinchazo de sangre en el dedo y, por lo tanto, pueden usarse para identificar a los portadores del parásito de la malaria. Los investigadores muestran, sin embargo, que actualmente solo identifican alrededor de la mitad de los que están infectados y puedencontinúa infectando a otros.
Una mejora relativamente simple en estas pruebas para detectar una densidad 10 veces menor de parásitos en la sangre podría aumentar esto a más del 80%. Esto aumentaría la posibilidad de que la enfermedad se elimine y también reduciría el número de años quetoma para eliminar la malaria.
"Aumentar la sensibilidad de estas pruebas podría mejorar las perspectivas de eliminación de la malaria", dice la Dra. Hannah Slater, autora principal de uno de los artículos sobre malaria con sede en Imperial.
La malaria mata actualmente a 438.000 niños cada año, pero con la reciente inversión del gobierno del Reino Unido y la Fundación Bill y Melinda Gates, se espera que pueda erradicarse en los próximos 30 años.
Un tercer artículo de los autores de Imperial pide el uso y un mayor desarrollo de las pruebas de diagnóstico rápido para el Ébola. La prueba de un paciente para el Ébola tomó entre dos días y una semana en el brote reciente. Pero en este tiempo el paciente tuvo que permanecer en un'área de espera': donde los pacientes infectados y no infectados permanecían juntos hasta que se confirmaban los resultados. Esto aumentaba su riesgo de contraer el ébola, además de ocupar una capacidad limitada de camas.
Los autores calculan que si las pruebas rápidas hubieran estado disponibles y se hubieran utilizado desde el inicio del brote reciente, podrían haber reducido su escala en un tercio.
"La disponibilidad de una prueba de diagnóstico rápido podría haber tenido un impacto dramático en la epidemia y, por lo tanto, es una prioridad para futuras inversiones, dice el Dr. Pierre Nouvellet, autor principal del artículo de la Escuela de Salud Pública de Imperial". Nuestro estudiotambién enfatiza la utilidad de las pruebas rápidas con sensibilidad y especificidad limitadas cuando se emplean de manera reflexiva y, por lo tanto, es relevante para el control de cualquier brote futuro de un nuevo patógeno ".
El suplemento también explora temas similares para el VIH, la tuberculosis y las enfermedades tropicales desatendidas.
"El desarrollo de pruebas efectivas para diagnosticar enfermedades es fundamental para orientar el uso de otras intervenciones, como medicamentos y vacunas", dice el profesor Ghani, que trabaja en el Centro de análisis y modelado de brotes de MRC en Imperial.potencial para salvar vidas al destinar recursos a los más necesitados ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Kate Wighton. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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