Antes de que el saltador británico Greg Rutherford salga para los Juegos Olímpicos en Río de Janeiro este verano, dejará una parte importante de sí mismo: una muestra de su esperma congelado.
Rutherford, cuya esposa ha expresado el deseo de tener más hijos, está preservando su esperma como medida de precaución contra el Zika, que se ha extendido por más de 30 países de América Latina y el Caribe, con Brasil siendo el más afectado. Transmitido principalmente por el Aedes aegypti mosquito, el virus también se puede transmitir de un hombre infectado a una mujer durante el sexo y puede causar el defecto de nacimiento severo conocido como microcefalia en el que los bebés nacen con cabezas anormalmente pequeñas y cerebros dañados.
Pocos probablemente criticarían a Rutherford por sus acciones, pero lo que no está claro es cuánto papel juega la transmisión sexual en la propagación y el control del Zika.
Ahora, en un primer estudio de este tipo, un investigador de la Universidad de Miami y otros han creado un modelo matemático en un intento de responder esa misma pregunta.
Por sí solo, el modelo de Shigui Ruan no está destinado a medir las tasas de transmisión del Zika sino a delinear las posibles vías del virus y ayudar a determinar cuál de esas rutas de transmisión, ya sea transmitida por mosquitos o sexual, es más importante en la investigaciónla propagación y el control del virus.
"El zika es un virus complicado", dijo Ruan, profesor de matemáticas en la Facultad de Artes y Ciencias de la UM. "No es tan simple como pasar un resfriado de un lado a otro".
Para construir su modelo, él y su equipo combinaron los dos modos de transmisión en un conjunto de ecuaciones, y luego calibraron su modelo para las tasas de epidemia de Zika, obtenidas a través de la Organización Panamericana de la Salud, en Brasil, Colombia y ElSalvador: Utilizando factores como las tasas de mordedura y mortalidad del Aedes aegypti y cómo las parejas se protegen durante un encuentro sexual, los investigadores produjeron lo que se llama un "número de reproducción básico", esencialmente el número de infecciones resultantes de una infección inicial enuna población.
El equipo descubrió que el número promedio de nuevas infecciones que se pueden rastrear directamente a un solo caso de Zika es de 2, y que la transmisión sexual representa solo el 3 por ciento de los nuevos casos.
"Nuestros análisis indican que el número básico de reproducción del Zika es más sensible a la tasa de picadura y mortalidad de los mosquitos", dijo Ruan, "mientras que la transmisión sexual aumenta el riesgo de infección y el tamaño de la epidemia y prolonga el brote".
Sus resultados se publican en la revista Informes científicos .
El modelo puede dar a los epidemiólogos y a otros una buena idea de dónde deben apuntar los esfuerzos de manejo, y en este caso, las medidas de control de mosquitos deben seguir siendo la estrategia de mitigación más importante para controlar el virus, dijo Ruan.
No es que el sexo seguro no sea importante. "Es una razón para preocuparse porque además de la transmisión de mosquitos, ahora tenemos transmisión sexual del virus", explicó, y señaló los casos de Zika de transmisión sexual en Argentina, Chile, Francia, Perú, Estados Unidos y otros países.
El Zika puede permanecer en el semen más tiempo que en la sangre, aunque no se sabe por cuánto tiempo, informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en su sitio web.
"Posiblemente podría tener a alguien infectado, y ni siquiera necesariamente sabía que estaba infectado, transmitiendo la enfermedad por un tiempo, teniendo algún encuentro sexual e infectando a otra persona", dijo Chris Cosner, de la Universidad de Miamiprofesor de matemáticas que ha colaborado con Ruan en otros estudios. "No creo que haya sido documentado. Pero posiblemente, en teoría, eso podría resultar en una fuente de un brote que parece provenir de la nada. Entonces, para esta enfermedad en particular, porquede la complejidad de las rutas de transmisión y el hecho de que algunas personas pueden permanecer en la fase infectada durante mucho tiempo, es más complicado que la enfermedad promedio ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Miami . Original escrito por Robert C. Jones, Jr .. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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