Las nubes pueden tener un efecto de calentamiento o enfriamiento neto sobre el clima, dependiendo de su grosor y altitud. Las nubes formadas artificialmente llamadas estelas se forman debido al efluente del avión. En un cielo sin nubes, se cree que las estelas tienen un efecto mínimo sobre el clima. Pero lo que sucedecuando el cielo ya está nublado? En un nuevo estudio publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza , los científicos de ACES y sus colegas del Reino Unido muestran que las estelas que se forman dentro de las nubes altas existentes aumentan la reflectividad de estas nubes, es decir, su capacidad para reflejar la luz. Los investigadores esperan que su descubrimiento ofrezca información importante sobre la influencia de la aviación enclima.
"Las estelas normales son las rayas que a veces se ven detrás de los aviones de alto vuelo. Muchas veces estas estelas desaparecen con bastante rapidez. Otras veces se quedan por un tiempo, e incluso se extienden, a veces considerablemente. Ha habido mucho trabajopara averiguar cómo se forman, y qué tipo de efecto climático tienen, lo que se estima que es bastante pequeño, descubrir qué tipo de efectos tienen los aviones mientras vuelan a través de nubes que ya están presentes en la atmósfera ha sido mucho más difícil", dice Kevin Noone, profesor de ACES.
Los investigadores utilizaron una combinación de datos de seguimiento de vuelo y satélites equipados con láseres sensibles para detectar pequeños cambios en el grosor óptico de la nube, es decir, el grado en que una nube impide que la luz pase a través de ella. Cuando observaron las pistas de vuelo desde Honolulu a LA yDe Seattle a San Francisco, encontraron un aumento significativo en el grosor óptico de las nubes cerca de las pistas de vuelo en comparación con las que estaban más lejos. En otras palabras, las nubes cercanas a las pistas de vuelo eran más reflectantes o "más brillantes".
"Tales efectos solo ocurren en ciertas bandas de latitud, por lo que es poco probable que los aviones que vuelan en rutas polares en el hemisferio norte y cerca del ecuador produzcan este tipo de nubes. Las áreas más importantes se encuentran en las latitudes medias norte y sur.Se está trabajando para calcular los efectos climáticos de los cambios que hemos observado ", dice Kevin Noone.
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Materiales proporcionado por Universidad de Estocolmo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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