Los adolescentes se centran en las recompensas y son menos capaces de aprender a evitar el castigo o considerar las consecuencias de acciones alternativas, encuentra un nuevo estudio dirigido por UCL. El estudio, publicado en PLOS Biología Computacional en comparación con la forma en que los adolescentes y los adultos aprenden a tomar decisiones en función de la información disponible.
18 voluntarios de 12-17 años y 20 voluntarios de 18-32 completaron tareas en las que tuvieron que elegir entre símbolos abstractos. Cada símbolo se asoció constantemente con una probabilidad fija de recompensa, castigo o ningún resultado. A medida que avanzaba el ensayo,los participantes aprendieron qué símbolos podrían conducir a cada resultado y ajustaron sus elecciones en consecuencia.
Los adolescentes y los adultos fueron igualmente buenos para aprender a elegir símbolos asociados con la recompensa, pero los adolescentes fueron menos buenos para evitar los símbolos asociados con el castigo. Los adultos también tuvieron un rendimiento significativamente mejor cuando se les dijo lo que habría sucedido si hubieran elegido el otro símbolo despuéscada opción, mientras que los adolescentes no parecían tener en cuenta esta información.
"De este estudio experimental de laboratorio podemos sacar conclusiones sobre el aprendizaje durante la adolescencia. Encontramos que los adolescentes y los adultos aprenden de diferentes maneras, algo que podría ser relevante para la educación", explica el autor principal, el Dr. Stefano Palminteri, quien realizó el estudio en elUCL Institute of Cognitive Neuroscience y ahora trabaja en la École Normale Supérieure en París. "A diferencia de los adultos, los adolescentes no son tan buenos para aprender a modificar sus elecciones para evitar el castigo. Esto sugiere que los sistemas de incentivos basados en la recompensa en lugar del castigo pueden ser más efectivospara este grupo de edad. Además, descubrimos que los adolescentes no aprendieron cuando se les mostró lo que habría sucedido si hubieran tomado decisiones alternativas ".
Para interpretar los resultados, los investigadores desarrollaron modelos computacionales de aprendizaje y realizaron simulaciones aplicándolas a los resultados del estudio. El primero fue un modelo simple que aprendió de las recompensas, y el segundo modelo se sumó a esto al aprender también deopción que no se eligió. El tercer modelo fue el más completo y tuvo en cuenta el contexto completo, con la misma ponderación dada para evitar el castigo y la búsqueda de recompensas. Por ejemplo, no obtener ningún resultado en lugar de perder un punto se considera igual a ganar un puntoen lugar de no tener ningún resultado.
Al comparar los datos experimentales con los modelos, el equipo descubrió que el comportamiento de los adolescentes seguía el modelo simple basado en recompensas, mientras que el comportamiento de los adultos coincidía con el modelo completo y contextual.
"Nuestro estudio sugiere que los adolescentes son más receptivos a las recompensas que a los castigos de igual valor", explica la autora principal, la profesora Sarah-Jayne Blakemore Instituto de Neurociencia Cognitiva de la UCL. "Como resultado, puede ser útil para los padresy maestros para enmarcar las cosas en términos más positivos. Por ejemplo, decir 'Te daré una libra para lavar los platos' podría funcionar mejor que decir 'Tomaré una libra de tu dinero de bolsillo si no lavas los platos'En cualquier caso, serán mucho mejores si eligen lavar los platos, pero nuestro estudio sugiere que el enfoque basado en recompensas es más probable que sea efectivo ".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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