En la provincia canadiense de Quebec, un estudio de más de 26,000 árboles en un área del tamaño de España pronostica ganadores y perdedores potenciales en un clima cambiante.
El estudio, publicado hoy en la revista ciencia , muestra que los bosques boreales en las latitudes del extremo norte pueden algún día actuar como refugio climático para el abeto negro, el árbol fundamental para el ecosistema de Northwoods, una fuente importante del papel del mundo; hogar de caribú, liebre con raquetas de nieve, lince,y sable; y sitio de anidación para docenas de especies de aves migratorias.
"Durante este siglo, los bosques del norte experimentarán algunos de los mayores aumentos de temperatura de la Tierra", dice Loïc D'Orangeville, investigador postdoctoral en la Universidad de Quebec en Montreal y la Universidad de Indiana, que dirigió la colaboración de científicos de seis instituciones en los EE. UU.y Canadá
Los bosques boreales del norte son una parte crucial del rompecabezas climático global, comprenden casi el 30 por ciento del área forestal de la Tierra y almacenan al menos el 20 por ciento de su carbono. El análisis del anillo de los árboles del estudio reveló la sensibilidad de estos bosques a los cambios de temperatura y precipitación.
"Un clima más cálido aumenta la cantidad de agua que necesitan los bosques boreales para sobrevivir", explica D'Orangeville. "Es posible que solo una parte relativamente pequeña del bosque boreal de América del Norte tenga suficiente agua para compensar la mayor demanda".
el norte de una cierta latitud aproximadamente 49 grados norte, según el estudio, el calentamiento derrite la nieve antes y alarga la temporada de crecimiento: buenas noticias para el crecimiento de los árboles ". En este momento, junio y julio, es cuando la mayor parte del añoel crecimiento de los árboles tiene lugar en el bosque boreal ", dice D'Orangeville. Los modelos climáticos predicen que para 2050, la temporada de crecimiento en el área de estudio se habrá expandido en 3 semanas.
Sin embargo, al sur del paralelo 49, el calentamiento y la prolongación de la temporada de crecimiento tienen más probabilidades de causar estrés por sequía que podría abrumar al abeto negro. Los investigadores dicen que esto puede explicar el aumento de la mortalidad de los árboles que ya se observa en la región.
"Pero a medida que avanza hacia el norte, las temperaturas se enfrían y la evaporación disminuye", dice D'Orangeville. A medida que el clima se calienta hasta 2070, más de dos tercios del territorio boscoso justo por encima del paralelo 49 todavía deberían mostrar una respuesta positiva.
"Esta parte del bosque podría adaptarse al cambio climático en nuestra vida, si el calentamiento futuro se mantiene por debajo del umbral de temperatura", dice Neil Pederson, coautor del estudio y ecólogo senior en Harvard Forest. "Pero el futuro no puedeser perfectamente predicho ". Y, advierte, factores impredecibles, como los recientes mega incendios en regiones boreales del oeste de Canadá y Alaska, podrían interrumpir esta dinámica".
Aún así, el estudio ofrece una nota de esperanza. "En un mundo donde muchas predicciones ecológicas parecen terribles para las plantas, los animales y las personas", dice Pederson, "identificar áreas que podrían servir como refugios potenciales para la biodiversidad durante tiempos potencialmente tumultuosos esbuenas noticias."
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Materiales proporcionados por Universidad de Harvard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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