Uno de los objetivos más fundamentales en ecología, determinar los procesos de ensamblaje de la comunidad que han estructurado las comunidades locales, se ha estudiado cada vez más a través del análisis de la diversidad funcional y filogenética. Abordar la creciente evidencia de que las inferencias de estas medidas a menudo son ambiguas de interpretar, un nuevo estudio publicado en la revista de acceso abierto un ecosistema , presenta un marco conceptual que integra tres enfoques que reduce la probabilidad de sacar conclusiones incorrectas.
Un objetivo de larga data en ecología ha sido documentar patrones en la estructura natural de la comunidad y conectar estos patrones con procesos subyacentes como el filtrado ambiental, las perturbaciones, la competencia y la depredación, conocidos colectivamente como procesos de ensamblaje comunitario.
Al estudiar estas complejas interacciones, los ecologistas se han inclinado cada vez más hacia la inferencia de procesos de ensamblaje de la comunidad calculando la diversidad funcional y filogenética de las comunidades. A diferencia de las medidas de diversidad basadas únicamente en las identidades de las especies, la diversidad funcional y filogenética puede describir diferencias importantes entre especies, que abarcanformas en que usan los recursos, responden e influyen en el entorno local.
"La diversidad funcional y filogenética de hecho puede ser útil al tratar de inferir si un proceso particular de ensamblaje comunitario, como la competencia interespecífica o el filtrado ambiental, ha sido más importante para estructurar una comunidad o un conjunto de comunidades", explican los autores del estudio.
"Sin embargo, también es cada vez más obvio que se debe tener cuidado al usar esos métodos, ya que la elección inadecuada de rasgos, métricas de diversidad o modelos nulos puede producir resultados ambiguos e incluso conducir a conclusiones incorrectas sobre los procesos subyacentes a la asamblea comunitaria."
Para responder a estas brechas de conocimiento, un equipo de ecologistas presenta un marco conceptual que integra tres enfoques para reducir la probabilidad de extraer conclusiones incorrectas de los análisis de diversidad funcional y filogenética :
- análisis de la diversidad funcional y filogenética en concierto; y
- selección cuidadosa de rasgos relacionados con procesos de interés para su inclusión en análisis de diversidad funcional.
El nuevo estudio describe la utilidad de cada uno de estos enfoques y muestra cómo combinarlos puede fortalecer la capacidad de inferir correctamente el ensamblaje de la comunidad. El marco se presenta en el contexto de identificar las firmas de la competencia interespecífica y el filtrado ambiental, procesos importantes que operanen muchos sistemas en diferentes taxones y con mayor frecuencia se hace referencia en la literatura funcional y filogenética.
"En nuestro artículo, proporcionamos ejemplos que muestran cómo nuestro marco puede usarse para probar hipótesis generales como la Hipótesis de Dominio del Estrés", comentan los autores. "Nuestro enfoque también puede aplicarse a otros procesos además de la competencia y el filtrado ambiental.Este marco tiene el potencial de mejorar la comparabilidad entre los estudios y permitir la prueba de hipótesis alternativas con respecto a los cambios en los procesos de ensamblaje de la comunidad a lo largo de los gradientes ".
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