Los animales pequeños que descomponen las hojas caídas en el bosque forman redes alimenticias complejas y son esenciales para un ecosistema en funcionamiento. Un estudio que comprende más de 80 bosques en Alemania y en Sumatra Indonesia ahora ha demostrado que dos factores influyen particularmente en esta función cuando se examinanpaisajes más grandes: la cantidad de animales y su diversidad de especies. En estudios anteriores, la conexión entre la biodiversidad y el funcionamiento del ecosistema se había investigado principalmente en áreas de prueba pequeñas.
En estas áreas pequeñas, el número de especies se puede controlar con precisión; sin embargo, el número de especies tiende a ser relativamente bajo y, por lo tanto, las redes alimentarias no son muy complejas. En un nuevo estudio, los investigadores ahora han investigado hasta qué punto los resultados de tales experimentosse traducen en paisajes reales. Con este fin, recolectaron todas las hojas de un área de tierra de un metro cuadrado en 80 bosques en Alemania y en Sumatra Indonesia para examinar a los animales que viven allí: principalmente insectos, arañas y caracoles; un total de más de 12,000 individuos de casi 1,200 especies. Utilizando estos datos, calcularon la energía que fluye a través de la red alimentaria en la hojarasca. Esto, a su vez, sirvió para medir la descomposición de las hojas en el suelo del bosque.
Las redes alimenticias en las que se transforma la energía almacenada en las hojas son muy complejas. Por ejemplo, los colémbolos se comen las hojas caídas; luego son comidos por los ácaros, que a su vez son cazados por depredadores como las arañas. Al descomponer a los caídosde esta manera, los animales del suelo junto con hongos y bacterias juegan un papel importante en el ecosistema del bosque. Sin ellos, las hojas se acumularían metros de altura en unos pocos años ". Los descomponedores tienen la misma función en el bosquecomo el servicio de recolección de desechos en nuestras ciudades ", explica el director del estudio Ulrich Brose, jefe del grupo de investigación Teoría en Ciencias de la Biodiversidad en el Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad iDiv y profesor en la Universidad Friedrich Schiller de Jena Alemania.
Más es mejor: una regla para los bosques en Alemania e Indonesia
El estudio encontró que el flujo de energía alimentaria a través de la hojarasca es especialmente alto si la comunidad de descomposición en cuestión es rica en especies e individuos. Los investigadores encontraron principalmente este tipo de comunidades en bosques casi naturales con un bajo grado de manejo- tanto en Alemania como en Sumatra. "Nuestros hallazgos muestran que el funcionamiento de ecosistemas naturales y complejos está determinado en última instancia por relaciones simples: cuanto mayor es el número de animales individuales y mayor es la riqueza de especies, mejor funciona el sistema".en contraste, la composición de la comunidad animal y las características de las especies individuales desempeñaron un papel subordinado en el estudio. Estos factores a menudo demostraron un fuerte impacto en el funcionamiento del ecosistema en experimentos previos. "Si hay menos especies presentes en general, como tiende aEn el caso de las áreas de prueba controladas, el impacto de las especies individuales es alto, sin embargo, en las comunidades de especies grandes, las especies individuales parecen caPruebe menos peso y la regla simple, "más es mejor" es cierta ", dice Brose."Ciertamente fue sorprendente ver que esto parece aplicarse tanto a los bosques en Alemania como a Indonesia", agrega el autor principal del estudio, Andrew Barnes.Esto, dice Barnes, fue inesperado ya que no solo los bosques en sí, sino también los métodos de manejo en las dos regiones son muy diferentes.Barnes realizó el estudio en la Universidad de Goettingen, sin embargo, desde entonces también se mudó al Centro Alemán para la Investigación Integrativa de Biodiversidad iDiv.Los investigadores han publicado sus hallazgos en un número especial de la revista Transacciones filosóficas de la Royal Society B , que se dedica a la biodiversidad y al funcionamiento del ecosistema en paisajes dinámicos.
Las áreas forestales donde los investigadores recolectaron muestras se encontraban a una distancia de hasta 90 kilómetros en Sumatra y hasta 630 kilómetros en Alemania. Diferían aún más en el grado en que fueron utilizadas e influenciadas por humanos. Las áreas investigadas en Sumatra iban desde prístinasregiones forestales hasta monocultivos de palma aceitera, y en Alemania desde bosques de hayas no gestionados hasta bosques de coníferas muy explotados. Las áreas alemanas se ubicaron en la reserva de biosfera Schorfheide-Chorin Brandeburgo, la Reserva de Biosfera de Suabia Alb Baden-Wuerttemberg y elRegión de Hainich-Dün Turingia, parte del cual es un parque nacional. Todos forman parte de la plataforma de investigación "Biodiversity Exploratories". Las muestras de Indonesia se tomaron en el marco del Centro de Investigación Colaborativa "Funciones ecológicas y socioeconómicasde los sistemas de transformación de la selva tropical de tierras bajas "Universidad de Gotinga.
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Materiales proporcionado por Universidad Friedrich Schiller Jena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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