Ocho días. Ese es el tiempo que tardan las células de la piel en reprogramarse en glóbulos rojos. Investigadores de la Universidad de Lund en Suecia, junto con colegas del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona, han identificado con éxito las cuatro claves genéticas que desbloquean el código genéticode células de la piel y reprogramarlas para que comiencen a producir glóbulos rojos.
"Hemos realizado este experimento en ratones, y los resultados preliminares indican que también es posible reprogramar células de la piel de humanos en glóbulos rojos. Una posible aplicación de esta técnica es hacer glóbulos rojos personalizados para transfusiones de sangre, peroesto aún está lejos de convertirse en una realidad clínica ”, dice Johan Flygare, gerente del grupo de investigación y responsable del estudio.
Cada individuo tiene un código genético único, que es un manual de instrucciones completo que describe exactamente cómo se forman todas las células del cuerpo. Este manual de instrucciones se almacena en forma de una secuencia de ADN específica en el núcleo celular. Todas las células humanas -- células cerebrales, musculares, grasas, óseas y cutáneas - tienen exactamente el mismo código. Lo que distingue a las células es qué capítulo del manual pueden leer las células. El grupo de investigación de Lund quería saber cómo las célulasabrir el capítulo que contiene instrucciones sobre cómo producir glóbulos rojos. Las células de la piel en las que se basó el estudio tuvieron acceso al manual de instrucciones, pero ¿cómo lograron los investigadores que abrieran el capítulo que describe los glóbulos rojos?
Con la ayuda de un retrovirus, introdujeron diferentes combinaciones de más de 60 genes en el genoma de las células de la piel, hasta que un día consiguieron convertir las células de la piel en glóbulos rojos. El estudio se publica en la revista científica Informes de celda .
"Esta es la primera vez que alguien ha logrado transformar las células de la piel en glóbulos rojos, lo cual es increíblemente emocionante", dice Sandra Capellera, estudiante de doctorado y autora principal del estudio.
El estudio muestra que de 20,000 genes, solo cuatro son necesarios para reprogramar las células de la piel para comenzar a producir glóbulos rojos. Además, los cuatro son necesarios para que funcione.
"Es un poco como un cofre del tesoro en el que tienes que girar cuatro llaves separadas simultáneamente para que se abra el cofre", explica Sandra.
El descubrimiento es significativo desde varios aspectos. En parte, desde un punto de vista biológico, comprender cómo se producen los glóbulos rojos y qué instrucciones genéticas requieren, pero también desde un punto de vista terapéutico, ya que crea una oportunidad para producirglóbulos rojos de las células de la piel de un paciente. Actualmente, hay una falta de donantes de sangre para, por ejemplo, pacientes con enfermedades anémicas. Johan Flygare explica :
"Una población que envejece significa más transfusiones de sangre en el futuro. También habrá una cantidad cada vez mayor de personas procedentes de otros países con tipos de sangre raros, lo que significa que no siempre tendremos sangre para ofrecerles".
Los glóbulos rojos son las células más comunes en el cuerpo humano y son necesarios para transportar oxígeno y dióxido de carbono. Millones de personas en todo el mundo padecen anemia, una afección en la que el paciente tiene una cantidad insuficiente de glóbulos rojos. Los pacientes con anemia crónica se encuentran entre los casos más problemáticos. Reciben transfusiones de sangre periódicas de diferentes donantes, lo que eventualmente puede llevar al paciente a desarrollar una reacción a la sangre nueva. Simplemente se vuelven alérgicos a la sangre del donante. Encontrar una manera viable deproducir sangre a partir de las propias células de la piel de un individuo brindaría alivio a este grupo de pacientes. Sin embargo, se necesitan más estudios sobre cómo se comporta la sangre generada en los organismos vivos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Lund . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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