Es común ver cocodrilos y cocodrilos nativos en Florida, pero cualquiera que vea un gran reptil puede querer echar un segundo vistazo: los comedores de humanos que pueden crecer hasta 18 pies de largo y pesar tanto como se ha encontrado un automóvil pequeño enel estado soleado.
Utilizando el análisis de ADN, los investigadores de la Universidad de Florida han confirmado la captura de múltiples cocodrilos del Nilo en la naturaleza.
El antiguo ícono come de todo, desde cebras hasta pequeños hipopótamos y humanos en el África subsahariana. Ahora se han encontrado tres juveniles del monstruoso cocodrilo en el sur de Florida, nadando en los Everglades y descansando en el porche de una casa en Miami.
Los cocodrilos invasores fueron capturados entre 2000 y 2014, lo que llevó a los científicos de la UF a analizar su ADN, estudiar su dieta y el crecimiento de los animales. Los científicos verificaron que los animales eran cocodrilos del Nilo vinculados a las poblaciones nativas de Sudáfrica, y confirmaron que la especie puedesobrevivir en Florida, y potencialmente prosperar, dijo Kenneth Krysko, gerente de colecciones de herpetología en el Museo de Historia Natural de Florida en el campus de la UF.
En otras palabras, es probable que haya más.
"Las probabilidades de que los pocos de nosotros que estudiamos reptiles de Florida hayamos encontrado todos los cocodrilos del Nilo probablemente no sean posibles", dijo Krysko, coautor del estudio publicado en abril en el Journal of Herpetological Conservation and Biology ".Sabemos que pueden sobrevivir en el desierto de Florida durante numerosos años, sabemos que crecen rápidamente aquí y sabemos su comportamiento en su área de distribución nativa, y no hay ninguna razón para sugerir que eso cambiaría aquí en Florida ".
cocodrilos del Nilo Crocodylus niloticus fueron responsables de al menos 480 ataques contra personas y 123 muertes en África entre 2010 y 2014. Son depredadores generalistas y comen una amplia variedad de presas. En Florida, desde aves nativas, peces y mamíferos hasta cocodrilos nativos del estadoy el cocodrilo sería un juego justo para el cocodrilo carnívoro.
El estudio encontró que un juvenil creció casi un 28 por ciento más rápido que los juveniles de cocodrilos salvajes del Nilo en algunas partes de su área de distribución nativa.
El análisis de ADN reveló que los tres cocodrilos del Nilo de tamaño similar eran genéticamente idénticos, lo que sugiere que fueron introducidos a través de la misma fuente, pero Krysko dijo que la fuente no ha sido confirmada. Antes de graduarse en 2013, el ex estudiante de doctorado de la UF y coautor MatthewShirley realizó una amplia muestra de ADN de cocodrilos vivos del Nilo alojados en zoológicos de EE. UU., Incluida Florida. El ADN de los tres cocodrilos no coincidió con ninguno de los de Shirley, lo que sugiere que fueron adquiridos por una fuente autorizada más tarde o introducidos por alguien sin permiso.
Los científicos del estudio señalan que durante la última década, se importaron grandes grupos de cocodrilos del Nilo desde Sudáfrica y Madagascar para exhibirlos en lugares como Disney's Animal Kingdom y para abastecer el floreciente comercio de mascotas de Florida, siendo este último el camino de introducción más probable,según el estudio
Si bien actualmente no hay evidencia de una población establecida, los científicos del estudio recomiendan una evaluación de riesgo científica para evaluar el potencial de los cocodrilos del Nilo para reproducirse y extenderse por todo el estado. Según el estudio, la costa atlántica de Florida y toda la costa del Golfo de MéxicoProporcionar un clima favorable para los cocodrilos del Nilo.
El clima subtropical de Florida es una de las razones por las que el estado tiene la mayor cantidad de especies invasoras del mundo, desde la pitón birmana que ha infestado los Everglades hasta la rana arbórea cubana, que se ha encontrado hasta el norte de Jacksonville en la costa este ylejos al norte como Cedar Key en la costa del Golfo.
"Mi esperanza como biólogo es que la introducción de los cocodrilos del Nilo en Florida abra los ojos de todos al problema de las especies invasoras que tenemos aquí en nuestro estado", dijo Krysko. "Ahora aquí hay otro, pero esta vez no lo es"No es más que un pequeño gecko casero de África ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Florida . Original escrito por Stephenie Livingston. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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