Un volcán en erupción y arrojando cenizas al cielo puede cubrir áreas cercanas bajo una gruesa capa de cenizas y también puede tener consecuencias para la seguridad de la aviación. Los cambios en el tráfico aéreo debido a una reciente erupción volcánica pueden acumular gastos imprevistos para cancelaciones de vuelos, desviaciones prolongadasy costos de combustible adicionales derivados del cambio de ruta.
Las aerolíneas son prudentemente prudentes, ya que las cenizas volcánicas son especialmente peligrosas para los aviones, ya que las cenizas pueden derretirse dentro del motor de una aeronave en funcionamiento, resultando en una posible falla del motor. Después de una erupción volcánica, las aerolíneas suelen consultar con las agencias meteorológicas locales para determinar el vueloseguridad, y esas decisiones de hoy se basan en gran medida en estimaciones manuales con información obtenida de una red mundial de Centros de Asesoramiento de Cenizas Volcánicas. Estos centros están encontrando datos satelitales oportunos y más precisos beneficiosos.
Los investigadores del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, están utilizando mediciones satelitales de dióxido de azufre SO ya disponibles 2 , uno de los componentes principales de las emisiones volcánicas, junto con la capacidad más reciente de mapear la ubicación y los perfiles verticales de aerosoles volcánicos.Los investigadores están haciendo esto de varias maneras.
Una nube volcánica contiene dos tipos de aerosoles: gotas de ácido sulfúrico convertidas de SO 2 y cenizas volcánicas de silicato. Los satélites pueden detectar cenizas volcánicas al observar la dispersión de la luz ultravioleta del sol. Para la aviación, la ceniza volcánica es potencialmente la más mortal debido al peligro para los motores de los aviones. Mientras que las mediciones de absorción de aerosoles en ultravioleta nodiferenciar entre los aerosoles de humo, polvo y cenizas, solo las nubes volcánicas contienen abundancias significativas de SO 2 , entonces las mediciones satelitales de SO 2 son especialmente valiosos para la identificación inequívoca de nubes volcánicas.
Conocer tanto la ubicación física como la distribución de altitud de los aerosoles en la nube volcánica permite pronósticos más precisos en los días, semanas y meses después de una erupción ". La capacidad de mapear el alcance completo de una estructura tridimensional de un volcánico en movimientola nube nunca se había hecho antes ", dijo Nickolay A. Krotkov, científico de investigación física del Laboratorio de Química y Dinámica Atmosférica de la NASA Goddard.
Los investigadores actualmente están haciendo estas mediciones usando el instrumento Limb Profiler, parte del instrumento Ozone Mapping Profiler Suite OMPS, que actualmente vuela en la NASA / Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA / Departamento de Defensa de Suomi National Polar-orbitingSatélite Partnership Suomi NPP, lanzado en octubre de 2011.
OMPS es un instrumento de tres partes: un mapeador de nadir que mapea el ozono, SO 2 y aerosoles; un perfilador de nadir que mide la distribución vertical de ozono en la estratosfera; y un perfilador de extremidades que mide aerosoles en la troposfera superior, estratosfera y mesosfera con alta resolución vertical.
"Con el instrumento OMPS, la nube volcánica se mapea cuando Suomi NPP vuela directamente sobre la cabeza y luego, al mirar hacia atrás, observa tres cortes verticales de la nube", dijo Eric Hughes, asistente de investigación de la Universidad de Maryland, quienestá trabajando con Krotkov en la NASA Goddard.
Conociendo el momento y la duración de una erupción, la altitud y la cantidad de las emisiones volcánicas son críticas para un modelo de pronóstico volcánico preciso que se está desarrollando en la Oficina de Modelación y Asimilación de Goddard. La altura de la columna es particularmente crítica para pronosticar la dirección deel penacho. Incluso varios kilómetros de altura pueden marcar una diferencia significativa en la predicción del movimiento del penacho. Pronósticos de nubes volcánicas más precisos podrían reducir las cancelaciones de las aerolíneas y los costos de redireccionamiento.
Si bien la aviación es una aplicación inmediata a corto plazo para el modelado de nubes volcánicas, también hay aplicaciones climáticas a largo plazo. "Los aerosoles de sulfato formados después de grandes erupciones volcánicas afectan el equilibrio de la radiación y pueden permanecer en la estratosfera por un par de años".dijo Krotkov.
Ha habido grandes erupciones volcánicas que han contribuido al enfriamiento a corto plazo de la Tierra desde el SO 2 que llega a la estratosfera, que es lo que sucedió después de la erupción del Monte Pinatubo de Filipinas en junio de 1991. Durante las erupciones volcánicas, SO 2 se convierte en aerosoles de ácido sulfúrico. Ahora los investigadores están estudiando los impactos de inyectar SO deliberadamente 2 en la estratosfera para contraer los efectos del calentamiento global, conocido como intervención climática.
"La naturaleza nos da estas perturbaciones volcánicas y luego podemos ver el impacto en el clima", dijo Krotkov. "Estas son las consecuencias a corto y largo plazo de las erupciones volcánicas que tienen aplicaciones tanto en la aviación como en el clima".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Original escrito por Audrey Haar. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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