Los investigadores han identificado una ruta vital de suministro que utilizan las células cancerosas para obtener sus nutrientes, en un descubrimiento que podría conducir a nuevos tratamientos para detener el crecimiento de tumores.
El equipo de investigación bloqueó las puertas a través de las cuales la célula cancerosa estaba obteniendo el aminoácido glutamina y descubrió que las células dejaron de crecer casi por completo.
"Es probable que esto funcione en una amplia gama de cánceres, porque es un mecanismo muy común en las células cancerosas", dijo el investigador principal, el profesor Stefan Bröer, de la Universidad Nacional de Australia ANU.
"Mejor aún, esto debería conducir a la quimioterapia con efectos secundarios mucho menos graves, ya que las células normales no usan glutamina como material de construcción".
"Los glóbulos blancos cruciales, que dañan los tratamientos actuales, podrían evitarse y podrían reducir la pérdida de cabello que causa la quimioterapia".
Actualmente hay 917 tipos diferentes de cáncer identificados, y muchas curas funcionan solo para un solo tipo de enfermedad o se vuelven ineficaces a medida que los cánceres desarrollan resistencia a la quimioterapia.
Sin embargo, el profesor Broer, bioquímico de la ANU Research School of Biology, dijo que el nuevo enfoque sería menos propenso a la resistencia porque bloquear el mecanismo de transporte de glutamina es un proceso externo que sería difícil para las células cancerosas.
El equipo intentó primero un bloqueo de glutamina alterando genéticamente las células cancerosas para desactivar su principal transportador de glutamina. Sin embargo, no fue muy efectivo, dijo el profesor Bröer.
"No fue tan simple como pensamos. Las células activaron una alarma bioquímica que abrió una puerta trasera en la celda para que pudieran obtener la glutamina que necesitaban", dijo.
Una vez que el equipo desactivó la segunda puerta de enlace apagando la alarma bioquímica con una técnica conocida como silenciamiento de ARN, el crecimiento de las células se redujo en un 96%
Los resultados se publican en el Revista de Química Biológica .
La autora principal, Angelika Bröer, encabezó el esfuerzo para identificar y eliminar genéticamente los transportadores de glutamina.
"Es un momento emocionante para hacer investigación sobre el cáncer. Ahora tenemos herramientas de precisión en nuestras manos para manipular el genoma de las células cancerosas, lo que nos permite abordar problemas que antes eran difíciles de resolver", dijo.
Ahora que se ha identificado la importancia de las puertas de entrada de glutamina en el cáncer, la búsqueda continúa para encontrar tratamientos farmacológicos que los bloqueen y maten la enfermedad.
"Hemos desarrollado un conjunto de pruebas que hacen que sea muy fácil determinar si un medicamento está dirigido a los transportadores de glutamina", dijo la Sra. Broer.
"Esto significa que podemos hacer que funcionen los robots que probarán decenas de miles de drogas para nosotros durante el próximo año o dos".
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Materiales proporcionados por Universidad Nacional Australiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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