Cuando los migrantes se mudan, a menudo intentan seguir comiendo su cocina nativa. Pero un nuevo estudio de un profesor del MIT revela una tensión económica por debajo de esta práctica: los migrantes que se aferran a sus viejas cocinas a menudo pagan más para comer, porque tienden amudarse a lugares donde sus alimentos familiares son más caros. A su vez, los migrantes pobres con presupuestos ajustados deben reducir la cantidad de calorías que pueden consumir.
Más específicamente, el estudio encuentra que en la India, los inmigrantes más afectados se enfrentan a un "impuesto calórico" del 7,2 por ciento, la cantidad por la cual la compra de ingredientes de mayor precio reduce la ingesta de calorías. E incluso en hogares empobrecidos, queparece más dispuesto a adaptar sus dietas por necesidad, todavía hay una reducción del 5,3 por ciento en calorías.
"Los migrantes continúan consumiendo los alimentos que eran populares en sus estados de origen, después de mudarse", dice David Atkin, profesor asistente en el Departamento de Economía del MIT, que realizó la investigación. "Eso no es sorprendente. Lo sorprendente en el contextode la India es que ellos [los migrantes] a menudo están al borde de la desnutrición y continúan consumiendo estos alimentos incluso en circunstancias donde estos alimentos son relativamente caros ".
Un artículo que detalla el estudio, "Los costos calóricos de la cultura: evidencia de los migrantes indios" aparece en el Revisión económica estadounidense . Atkin es el único autor.
La división Norte-Sur
Para llevar a cabo la investigación, Atkin se basó en las Encuestas Nacionales de Muestras Indias NSS de 1983 y 1987-88, que registraron compras de 169 grupos de alimentos de 125,000 hogares, junto con otros datos que incluyen información sobre migración. Alrededor del 6 por ciento de los hogares consistióde migrantes que se habían mudado de otra parte de la India.
Entre otras cosas, la investigación de Atkin reveló un patrón geográfico distintivo para la India en su conjunto. Los problemas de adaptación de la dieta parecen afectar más a las personas que se han mudado del norte al sur del país, y viceversa, en lugar de a lo largo de un este.eje oeste.
"Si vas de norte a sur [en India], entonces te estás mudando de áreas que consumen principalmente trigo a áreas que consumen arroz, y los precios relativos de esos dos significan que estas personas pueden verse afectadas negativamente", explica Atkin."Mientras tanto, podrías imaginar moverte de este a oeste y no cruzar barreras similares donde los precios son relativamente diferentes".
El estudio también mostró un efecto de género en el trabajo. Los hogares tienen menos probabilidades de adaptar sus cocinas a las preferencias locales cuando el esposo, en lugar de la esposa, es un migrante.
"Parece estar impulsado por simples preferencias", dice Atkin. "El esposo exige arroz a pesar de que se mudó a un área del país que típicamente consume trigo, por ejemplo".
India define un hogar desnutrido como uno que consume menos de 2,400 calorías por persona por día en la India rural y 2,100 calorías por persona por día en entornos urbanos. Los residentes rurales en este cálculo requieren más calorías para compensar sus actividades diarias.el porcentaje de hogares rurales y el 60 por ciento de hogares urbanos en el SNS cuentan como desnutridos.
Política: diseño de mejores programas alimentarios
Para estar seguros, como señala Atkin sobre el estudio, el hecho de que los hallazgos se hayan extraído de los datos de la década de 1980 significa que las circunstancias podrían haber cambiado desde entonces. Pero como él escribe en el documento, "Hay varias razones para pensar que los hallazgos siguen siendorelevante ". Entre ellos: la Comisión de Investigación de Hambruna de la India de 1945, que examinó la hambruna de Bengala de 1943, encontró un patrón alineado, en el que las personas con preferencias por las cocinas centradas en el arroz estaban menos dispuestas a consumir trigo, incluso en momentos de gran necesidad.
En el frente de la política, Atkin cree que su investigación se refiere a tres tipos de programas: ayuda alimentaria, reducción de aranceles para alentar las importaciones y nuevas políticas de cultivo de alimentos. En todos los casos, piensa, los responsables de las políticas deben conocer las preferencias locales de cocina,para asegurarse de que la comida que se ofrece coincida con los gustos locales.
Observa, entre otros ejemplos, que los programas que exportan maíz amarillo a África no han funcionado tan bien como se esperaba, ya que la preferencia dietética local en muchos lugares es el maíz blanco.
"Debemos tener en cuenta las preferencias de las personas al diseñar programas nutricionales, programas para aliviar el hambre", dice Atkin. "Es importante que esos programas sean sensibles a lo que a la gente le gusta comer".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Original escrito por Peter Dizikes. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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