Si bien los huracanes son una fuente constante de preocupación para los residentes del sureste de los Estados Unidos, una nueva investigación sugiere que tienen una ventaja importante: contrarrestar el calentamiento global.
Una investigación previa de la ingeniera ambiental de Duke, Ana Barros, demostró que la llegada regular de los ciclones tropicales es vital para el suministro de agua de la región y puede ayudar a mitigar las sequías.
Ahora, un nuevo estudio de Barros revela que el aumento de la fotosíntesis y el crecimiento forestal posible gracias a los ciclones tropicales en el sureste de los Estados Unidos captura cientos de veces más carbono del que liberan todos los vehículos en los Estados Unidos en un año determinado.
El estudio fue publicado en línea el 20 de abril de 2016, en el Revista de Investigación Geofísica - Biogeosciences .
"Nuestros resultados muestran que, si bien los huracanes pueden causar inundaciones y destruir la infraestructura de la ciudad, hay dos lados de la historia", dijo Barros, profesor de Ingeniería Civil y Ambiental James L. Meriam en la Universidad de Duke. "El otro lado esque los huracanes recargan los acuíferos y tienen un enorme impacto en la fotosíntesis y en la absorción de carbono de la atmósfera "
En el estudio, Lauren Lowman, estudiante de doctorado en el laboratorio de Barros, usó un modelo hidrológico de computadora para simular los impactos ecológicos de los ciclones tropicales de 2004 a 2007. Los primeros años de ese período de tiempo tuvieron una gran cantidad de eventos de caída de ciclones tropicales, mientras que los últimos años experimentaron relativamente pocos.
Al comparar esos años dispares con simulaciones de un año sin eventos de ciclones tropicales, Lowman pudo calcular el efecto que tienen los ciclones tropicales sobre las tasas de fotosíntesis y absorción de carbono en los bosques del sureste de los Estados Unidos.
"Es fácil hacer declaraciones generales sobre cuánto impacto puede tener algo como lluvia adicional en el medio ambiente", dijo Lowman. "Pero realmente queríamos cuantificar la cantidad de absorción de carbono que puede relacionarse con los ciclones tropicales".
Según Barros y Lowman, es difícil predecir qué efectos tendrá el cambio climático en el futuro de la región. Incluso si aumenta el número de ciclones tropicales que se forman en el Atlántico, eso no garantiza que el número que toque tierra tambiény los pronósticos a largo plazo para la temperatura y las precipitaciones de la región muestran actualmente menos cambios que la variabilidad normal de un año a otro.
Pero no importa lo que depare el futuro, una cosa está clara: la regularidad y la cantidad de ciclones tropicales que tocan tierra continuarán siendo vitales.
"Hay muchos efectos regionales que compiten con grandes cambios mundiales que hacen que sea muy difícil predecir lo que el cambio climático traerá al sureste de los Estados Unidos", dijo Barros. "Si las sequías empeoran y no tenemos estosciclones tropicales regulares, el impacto será muy negativo. E independientemente del cambio climático, nuestros resultados son una razón más para proteger estos vastos bosques ".
Esta investigación fue financiada en parte por el Programa de Sistemas Humanos y Naturales Acoplados de la National Science Foundation CNH-1313799 y una subvención anterior de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NA08OAR4310701.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Original escrito por Ken Kingery. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :