Siglos antes de que países modernos como Dubai y China comenzaran a construir islas, los pueblos nativos en el suroeste de Florida conocidos como los Calusa estaban acumulando conchas en montones masivos para construir sus propias ciudades con destino al agua.
Una isla en particular, conocida como Mound Key, era la capital del reino de Calusa cuando los exploradores españoles pisaron el área por primera vez. Un nuevo estudio interdisciplinario dirigido por el antropólogo de la Universidad de Georgia Victor Thompson descubre información sobre cómo la composición de Mound Key, ubicado en la bahía de Estero junto a la playa de Fort Myers en Florida a lo largo del Golfo de México, cambió a lo largo de los siglos en relación con los cambios ambientales y sociales.
Los hallazgos fueron publicados el 28 de abril en la revista PLOS uno .
"Este estudio muestra la adaptación de las personas a las aguas costeras de Florida, que pudieron hacerlo de tal manera que apoyó a una gran población", dijo Thompson, profesor asociado de antropología en el Franklin College of Arts and Sciences de la UGAy el director del Centro de Ciencias Arqueológicas. "Los Calusa eran un grupo increíblemente complejo de cazadores de pescadores-recolectores que tenían la habilidad de diseñar paisajes. Básicamente, estaban terraformando".
"China crea islas. Dubai crea islas. Calusa creó islas"
Mound Key se construyó principalmente con montones de conchas, huesos y otros objetos desechados conocidos como basurero. Thompson y sus colegas realizaron una investigación intensiva en la isla en 2013 y 2014 y utilizaron excavaciones de núcleos, pruebas y bloque y datación por radiocarbono para determinar queel basurero no era uniforme de arriba a abajo.
Por lo general, la edad de los materiales encontrados en basuras cambia de más reciente a más antigua cuanto más se cava. Sin embargo, este no era el patrón que Thompson y sus colegas encontraron en Mound Key en sus núcleos y excavaciones.
Al ejecutar una serie de fechas de radiocarbono, un proceso que implica medir la cantidad restante de carbono radioactivo en una muestra para estimar su edad, descubrieron que muchos de los fragmentos y conchas de madera carbonizada no estaban dispuestos en el patrón habitual de los más jóvenesEn su lugar, encontraron conchas y fragmentos de carbón más viejos que los más jóvenes, en otras palabras, completamente fuera de servicio. Lo que este patrón sugiere a Thompson y sus colegas es que los Calusa estaban reelaborando depósitos de basura para crear accidentes geográficos y los estaban moldeando parauna variedad de razones y propósitos.
"Si miras la isla, tiene simetría, con los montículos más altos que tienen casi 10 metros de altura o 32 pies sobre el nivel del mar moderno", dijo Thompson. "Estás hablando de cientos de millones de conchas... Una vez que han acumulado una cantidad significativa de depósitos, los vuelven a trabajar. Los reforman ".
Thompson plantea la hipótesis de que la isla se ocupó temprano en su existencia y los basureros se acumularon simplemente como resultado de la subsistencia diaria. Durante los períodos de temperaturas más frías cuando el nivel del mar bajó y los peces fueron escasos, el Calusa abandonó la isla. Una vez que las condiciones climáticas y la pescavolvió a ser productivo, volvieron a ocupar Mound Key.
Su segunda ocupación está asociada con proyectos laborales a gran escala que finalmente dieron a la isla su forma final. Todo este trabajo parece haber sido apoyado en gran medida por la pesca, y posiblemente por el almacenamiento de los excedentes vivos de esas cosechas acuáticas.
Los Calusa eran poderosos: controlaban la mayor parte del sur de Florida cuando los españoles llegaron a Mound Key en el siglo 16. Estos reyes pescadores confundieron a los exploradores europeos porque no eran granjeros; por lo general, solo tenían pequeñas parcelas de jardín y,Además de eso, su ciudad capital fue construida en una isla artificial.
"Tenían una perspectiva fundamentalmente diferente de la vida porque eran pescadores en lugar de agricultores, lo que en última instancia fue una de las grandes tensiones entre ellos y los españoles", dijo Thompson.
"Si piensas en la forma en que interactúas con las personas, depende de tu historia, y es lo mismo con cualquier sociedad. Por lo tanto, la historia a largo plazo de Calusa realmente estructuró cómo fueron esas interacciones con los españoles".
La economía de Calusa se construyó sobre pescado, mariscos y otros mariscos, y se centró en una isla de 51 hectáreas de tamaño, o alrededor de 126 acres, donde vivían aproximadamente 1,000 personas.
"Una de las cosas realmente fascinantes es que tenemos documentos históricos de los españoles sobre cómo era allí, los edificios y las interacciones que la gente tuvo en los años 1500 y 1600", dijo Thompson. "Aunque fue relativamente breveen un momento dado, poder pasear por la isla y visualizar ese tipo de cosas que suceden, ese es un aspecto que me parece extremadamente interesante ".
A través de su excavación y extracción de núcleos, los investigadores están descubriendo que las ideas previas sobre la sociedad Calusa se quedan cortas y solo caracterizan más o menos su surgimiento y existencia. También están encontrando el papel del cambio ambiental y la producción excedente en la vida diaria que se debe darmás peso en los estudios. Esto es algo que los colegas de Thompson han estado estudiando en profundidad en otro sitio importante de Calusa, Pineland.
"Pineland era la segunda ciudad más grande de Calusa cuando llegaron los españoles", dijo el coautor del estudio William Marquardt, del Museo de Historia Natural de Florida. "Nuestra investigación allí durante más de 25 años ha proporcionado una comprensión de cómo Calusarespondieron a los cambios ambientales, como el aumento del nivel del mar. Vivieron en la cima de montículos altos, canales de ingeniería e instalaciones de almacenamiento de agua, y comerciaron ampliamente mientras desarrollaban una sociedad compleja y artística. Se necesita un equipo de científicos con diferentes habilidades trabajando juntospara descubrir cómo funcionó todo esto "
Para obtener más información sobre estos aspectos de Calusa, Thompson, Marquardt y el resto del equipo regresarán a Mound Key en mayo con fondos del National Geographic Society / Waitt Grants Program y la National Science Foundation para comenzar la segunda fase desu investigación
"Hay una historia completa que acompaña este sitio", dijo Thompson. "Es un laboratorio que nos permite explorar muchas cosas diferentes, algunas de las cuales son importantes para el presente y el futuro y otras son importantes para comprenderel pasado."
Research at Mound Key está respaldado en parte por una subvención del Comité de Investigación y Exploración, National Geographic Society # 9258-13, una Subvención de Investigación de la Facultad de la Oficina de la UGA del Vicepresidente de Investigación y John S.y James L. Knight Endowment for South Florida Archaeology, Florida Museum of Natural History.
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Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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