Si quiere saber sobre sus antepasados hoy, puede enviar un poco de saliva a una compañía donde, por una tarifa, analizarán su ADN y le dirán de dónde viene. Para los científicos que intentan averiguar sobre la antiguapueblos, sin embargo, el desafío es más complejo.
Investigación publicada en la revista PLOS UNO por un equipo de arqueólogos y microbiólogos del Instituto de Investigación del Desierto de Nevada DRI y la Universidad de Southern Illinois Carbondale SIU muestra el uso de métodos de investigación modernos para descubrir pistas sobre la ascendencia genética de los nativos americanos que habitaban el desierto del Suroeste durante el últimomil años.
"Nos sorprendió la consistencia con la que pudimos recuperar el ADN humano intacto de un tipo común de artefacto a base de plantas", explicó el investigador co-principal Duane Moser, Ph.D., profesor asociado de investigación en microbiología enDRI y director del Laboratorio de Microbiología Ambiental de DRI.
Durante la Época del Holoceno Tardío, que comenzó hace 12,000 a 11,500 años y continúa hasta el presente, los ocupantes del Refugio de Rocas Spring Mule en las estribaciones de las Montañas Spring del sur de Nevada comúnmente recolectaban plantas de agave y yuca para alimentarse.los corazones y las hojas internas de las plantas se asaron y luego se masticaron para consumir la pulpa dulce y carnosa. Esto dejó fajos de fibras fibrosas llamadas 'quids', que escupieron y dejaron atrás.
A fines de la década de 1960, investigadores de DRI y la Universidad de Nevada, Las Vegas UNLV, liderados por Richard Brooks, recuperaron miles de quids en el refugio de rocas. Se almacenaron durante medio siglo sin ninguna consideración para la preservación del ADN, un DRIdirigido por un equipo de investigación decidió volver a examinar las muestras de quid como posibles depósitos de ADN antiguo.
"La textura gruesa del quid es excelente para capturar las células de la piel de la boca, lo que las convierte en el equivalente del hisopo moderno de mejillas", explicó Susan Edwards, arqueóloga investigadora asociada de DRI y co-investigadora principal que primero pensó en aplicarTécnicas de extracción de ADN para las muestras quid.
El equipo de investigación utilizó recursos computacionales y de laboratorio en el Centro de Ciencias del Sur de Nevada de DRI en Las Vegas, y más tarde en SIU, para identificar cambios en las secuencias de ADN mitocondrial que se mantienen en poblaciones relacionadas ancestralmente llamadas haplogrupos. Estos haplogrupos se pueden comparar conTribus nativas americanas y otros antiguos linajes de ADN.
El estudio mostró que las muestras de quid Mule Spring Rockshelter tenían entre 350 y 980 años de edad. Debido a que Mule Spring Rockshelter se encuentra en una encrucijada entre las culturas meridionales de la Gran Cuenca, el Desierto de Mojave y el suroeste de Puebloan, estos resultados puedenProporcionar una mejor línea de tiempo para un evento importante pero polémicamente debatido en la historia humana conocido como Numic Spread.
Las personas numéricas de hoy sostienen que siempre han estado aquí, una posición que algunos científicos apoyan fácilmente. Sin embargo, algunas evidencias sugieren que los ancestros de habla numérica de los pueblos nativos contemporáneos se extendieron desde el sur de California por la Gran Cuenca hace unos 500 a 700 años; una fecharango que se superpone con el estudio actual. Otros estudios sugieren una llegada mucho más temprana.
Esta investigación marca solo la segunda vez que los científicos han podido secuenciar el ADN humano a partir de artefactos a base de plantas, ampliando un enfoque utilizado por Steven LeBlanc de la Universidad de Harvard.
"Dado que estos materiales también fueron datados por radiocarbono, en esencia, proporcionan un registro de hotel resuelto en el tiempo para este sitio único durante un período de cientos de años", agregó Moser.
Como un beneficio adicional de utilizar ADN de muestras de quid en lugar de fuentes más tradicionales como huesos o dientes, el equipo de investigación descubrió que podían obtener la información que necesitaban al tiempo que respetaban las sensibilidades culturales.
"La clara ventaja de esta técnica genética es que no requiere el muestreo de restos humanos", dijo Scott Hamilton-Brehm, autor principal del estudio y profesor asistente de microbiología en SIU, quien completó su investigación postdoctoral en DRI.
En el futuro, el equipo espera continuar este trabajo apuntando a quids adicionales de la colección Mule Spring Rockshelter, con la posibilidad de corroborar evidencia de fechas más antiguas para la habitación del sitio sugerido por estudios previos de artefactos culturales más tradicionales.en los trabajos para realizar estudios similares sobre quids de otros sitios de la Gran Cuenca para obtener información adicional sobre los movimientos de los pueblos antiguos y utilizar enfoques analíticos más potentes para obtener una mayor cobertura de secuencia de ADN que la obtenida en este estudio piloto.
"Esperamos aprender más sobre la presencia de los nativos americanos en el área de la Gran Cuenca y el Sudoeste, y cómo se comparan los datos con el tiempo", agregó Lidia Hristova, graduada del Programa de Antropología de la UNLV que realizó gran parte del ADN prácticoextracción de las muestras mientras trabajaba como asistente de investigación de pregrado en DRI y estudiaba en UNLV.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación del Desierto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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