Los arqueólogos de Florida y Georgia han descubierto la ubicación del Fuerte San Antón de Carlos, hogar de una de las primeras misiones jesuitas en América del Norte. El fuerte español fue construido en 1566 en la capital de Calusa, la tribu nativa americana más poderosa dela región, en el actual Mound Key en el centro de la bahía de Estero en la costa del golfo de Florida.
Los arqueólogos e historiadores han sospechado durante mucho tiempo que el fuerte, llamado así por el santo patrón católico de las cosas perdidas, estaba ubicado en Mound Key. Los investigadores han estado buscando evidencia concreta en el área desde 2013.
"Antes de nuestro trabajo, la única información que teníamos era de documentos en español, lo que sugería que la capital de Calusa estaba en Mound Key y que el Fuerte San Antón de Carlos también estaba allí", dijo William Marquardt, curador emérito de arqueología del sur de Floriday etnografía en el Museo de Historia Natural de Florida. "Arqueólogos e historiadores habían visitado el sitio y recolectado cerámica de la superficie, pero hasta que no encontramos evidencia física de la casa del rey Calusa y el fuerte, no podíamos estar absolutamente seguros".
Los Calusa fueron uno de los grupos de cazadores de pescadores-recolectores más complejos políticamente del mundo y resistieron la colonización europea durante casi 200 años, dijo Marquardt. A menudo se los considera los primeros "recolectores de conchas", que usan conchas como herramientas, utensilios y joyas y desechando los fragmentos en enormes montículos. También construyeron estructuras masivas conocidas como cursos de agua, que actuaban como corrales de peces, proporcionando alimentos para alimentar proyectos de construcción a gran escala y una población en crecimiento.
El reino de Calusa controlaba la mayor parte del sur de Florida antes de ser devastado por la enfermedad europea. Los investigadores creen que cuando los españoles entregaron Florida a los británicos, cualquier Calusa restante ya había huido a Cuba.
Los investigadores continúan cuestionando cómo sobrevivieron los españoles en Mound Key y cubrieron sus necesidades diarias a pesar de los envíos poco confiables de suministros mínimos desde el Caribe y las tensas relaciones con los Calusa, cuyos suministros excedentes necesitaban para sobrevivir. El único fuerte español conocido por serconstruido sobre un montículo de conchas, el Fuerte San Antón de Carlos fue abandonado en 1569 después de que la breve alianza de los españoles con los Calusa se deteriorara, lo que provocó que los Calusa abandonaran la isla y los españoles los siguieran poco después.
"A pesar de ser la sociedad más poderosa del sur de la Florida, los españoles atrajeron inexorablemente al sistema económico mundial más amplio", dijo Marquardt. "Sin embargo, al mantenerse fiel a sus valores y estilo de vida, el Calusa mostró unaresiliencia sin igual para la mayoría de las otras sociedades nativas en el sureste de los Estados Unidos "
Investigadores de la Universidad de Florida, la Universidad de Georgia y estudiantes de la escuela de campo arqueológico de la UGA utilizaron una combinación de sensores remotos, extracción de núcleos, radares penetrantes y excavaciones para descubrir las paredes del fuerte y algunos artefactos, incluidos fragmentos de cerámicay cuentas
El fuerte es también el primer ejemplo norteamericano conocido de arquitectura "atigrada", una forma aproximada de hormigón armado.
"Tabby", también llamado "tabbi" o "tapia", se hace quemando conchas para crear cal, que luego se mezcla con arena, cenizas, agua y conchas rotas. En Mound Key, los españoles usaron atigrado primitivo comomortero para estabilizar los postes en las paredes de sus estructuras de madera. Los ingleses utilizaron luego Tabby en sus colonias americanas y en las plantaciones del sur.
Marquardt dijo que si bien el equipo descubrió una cantidad sustancial de las paredes que encontraron, todavía es solo una pequeña muestra de todo el fuerte, y todavía hay mucho más que aprender y excavar.
El descubrimiento del fuerte tiene el potencial de reducir la dependencia de los arqueólogos de los informes españoles para obtener información sobre la antigua historia de Florida, dijo.
"Ver las paredes rectas del fuerte emerger, a solo centímetros de la superficie, fue bastante emocionante para nosotros", dijo Marquardt. "No solo fue una confirmación de la ubicación del fuerte, sino que muestra la promesa de Mound Keypara arrojar luz sobre un momento en la historia de Florida y de Estados Unidos que es muy poco conocida "
Karen Walker del Museo de Florida, Amanda Roberts Thompson de UGA y Lee Newsom de Flagler College también fueron coautoras del estudio.
National Geographic proporcionó fondos para la investigación. El apoyo adicional para el proyecto provino de una beca de investigación de la facultad de la Universidad de Georgia, la Fundación John S. y James L. Knight para Arqueología del Sur de Florida y la Fundación Nacional de Ciencias.
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Materiales proporcionado por Museo de Historia Natural de Florida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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