Los científicos y los médicos a menudo encuentran obstáculos en el diseño de tratamientos específicos para enfermedades como el cáncer o los trastornos del desarrollo porque las proteínas que regulan las funciones celulares a través de mecanismos complejos son mal entendidas.
Un investigador de la Universidad de Tennessee, Knoxville, descubrió un aspecto novedoso de un proceso celular fundamental que podría ser la clave para superar esa barrera.
Maitreyi Das, profesora asistente en el Departamento de Bioquímica y Biología Celular y Molecular de UT, descubrió que durante la citocinesis, la etapa final de la división celular cuando la célula se separa físicamente en dos, una proteína de señalización conocida como Cdc42 se activa y disparaUna serie de procesos dentro de la célula.
Los defectos en el control de Cdc42 se han asociado con el cáncer. Los científicos han especulado que Cdc42 juega un papel en la división celular final pero no sabían cómo hasta ahora. Das descubrió que Cdc42 se activa en un patrón único para regular el proceso de citocinesis.
"La proteína de señalización actúa como un reloj interno que permite que los eventos sucedan en el orden correcto", dijo.
Los hallazgos se publicaron recientemente como un artículo destacado en la revista Biología molecular de la célula .
Das, junto con el estudiante postdoctoral UT Bin Wei y el estudiante graduado Brian Hercyk, estudiaron el proceso celular usando un modelo de levadura de fisión. El modelo simple proporciona a los científicos un paradigma para estudios similares en organismos más complejos, dijo.
"Los hallazgos avanzan nuestro conocimiento de un proceso biológico básico", dijo Das.
Para tratar enfermedades como el cáncer, los investigadores necesitan comprender cómo se comporta una célula cancerosa y qué defectos en esa célula conducen a la enfermedad. Los procesos celulares no ocurren de forma aislada, dijo Das. Más bien, están conectados a cada unootro como parte de un sistema.
"Comprender cómo funciona algo en condiciones normales es el primer paso para comprender los defectos que conducen a la enfermedad y diseñar un tratamiento para ella", dijo Das. "Hasta que hagamos eso, no tenemos una manera de entender el cáncer yotras enfermedades."
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Materiales proporcionado por Universidad de Tennessee en Knoxville . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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