Las personas con asma tienen moléculas reveladoras circulando en la sangre, dicen los investigadores de la Facultad de Medicina de Penn State. El descubrimiento podría conducir al primer análisis de sangre de diagnóstico para el asma, así como a tratamientos más específicos para la afección.
Actualmente no existen pruebas de diagnóstico definitivas para el asma, una enfermedad pulmonar inflamatoria crónica común que afecta a 25 millones de estadounidenses.
"En este momento, diagnosticamos el asma basándonos en el historial y las pruebas respiratorias de alguien, y ambos tienen limitaciones", dijo el Dr. Faoud T. Ishmael, profesor asociado de medicina y bioquímica y biología molecular.
También existen varios subtipos de la afección, como el asma alérgica o no alérgica o la presencia o ausencia de células inmunitarias llamadas eosinófilos. Las diferentes variaciones hacen que el asma sea más difícil de tratar.
Algunos pacientes con asma no encuentran alivio con los corticosteroides inhalados, el pilar del tratamiento del asma. Los subtipos de asma podrían desempeñar un papel en esto, pero "no hay una buena manera en este momento de comprender cuáles son esos diferentes subtipos", Ishmaeldijo. "Esto se remonta al problema subyacente, que es que no tenemos un buen análisis de sangre que nos diga lo que realmente está sucediendo en los pulmones".
Con ese fin, Ismael puso su mirada en los microARN miARN, moléculas que ayudan a regular la expresión génica. Los miARN alguna vez se consideraron "ADN basura", pero durante la última década, los científicos se han dado cuenta de que desempeñan un papel importanteen muchas enfermedades humanas.
Se pueden identificar más de 150 miARN en sangre y se están comenzando a utilizar como huellas moleculares para diagnosticar y caracterizar enfermedades como el cáncer.
"La función de los miARN en el asma no se comprende bien, aunque parece que estas moléculas desempeñan funciones muy importantes en la inflamación y en las respuestas inmunitarias", dijo Ishmael.
Su equipo demostró anteriormente que los miARN en los pulmones y la sangre se pueden usar como biomarcadores del asma, y que pueden regular las proteínas involucradas en la inflamación alérgica. Sin embargo, aún quedan preguntas importantes. Por ejemplo, ¿las personas con asma tienen miARN diferente al de las personas?con otras condiciones relacionadas?
En su nuevo estudio, los investigadores observaron miARN en la sangre de 79 personas. Los sujetos incluían asmáticos, personas con alergias nasales pero sin asma y personas sin alergias nasales ni asma. Los resultados se publicaron en Revista de alergia e inmunología clínica .
Al reducir los 30 miARN importantes en las alergias y el asma, los investigadores encontraron diferentes patrones de expresión entre los tres grupos. Basándose en estos patrones, pudieron predecir con un 91 por ciento de precisión si una persona tenía asma o no, lo que abrió la puerta ael desarrollo de un análisis de sangre de diagnóstico.
"Encontramos que había un subconjunto de estos miARN que eran exclusivos del asma, y que podíamos usarlos para predecir si alguien lo tenía en función de si eran altos o bajos en comparación con los otros dos grupos", dijo Ishmael."Hay una huella molecular diferente si tienes asma en comparación con si tienes rinitis alérgica o ninguna de las dos".
Es importante destacar que dentro de los asmáticos había dos grupos principales de expresión de miARN que se correlacionaban con diferentes niveles de células inmunes de eosinófilos.
"Los eosinófilos desempeñan un papel muy importante en algunos tipos de reacciones alérgicas y podrían tener implicaciones en la forma en que las personas responden a algunos de los tratamientos que ya están en el mercado para el asma", dijo Ishmael. "Creemos que esta puede ser una tecnología útilpara distinguir entre algunos de estos diferentes subtipos para saber desde el principio cuándo un tratamiento no funcionará para un paciente ".
Ishmael también espera que la investigación conduzca a nuevos tratamientos para el asma. Los miARN no son solo biomarcadores, algunos de ellos están directamente involucrados en el desarrollo de la enfermedad. Ahora que está surgiendo un panel de miARN relacionados con el asma, los investigadores puedendesarrollar fármacos para atacar estas moléculas específicas.
"Sabemos que muchos de estos microARN en realidad tienen funciones en la inflamación", dijo Ishmael. "Algunos de ellos promueven la inflamación y otros la inhiben. Si no tiene uno que sea importante para mantener un estado normal, es posible querealmente ser capaz de reemplazar eso ".
Los investigadores planean investigar más a fondo el papel de diferentes miARN en el asma y descubrir qué sucede cuando se inhiben esas moléculas.
También están trabajando para validar el valor diagnóstico de las pruebas de miARN para el asma en un grupo más grande de personas.
"Nuestro objetivo es desarrollar un análisis de sangre para el asma en los próximos cinco años", dijo Ishmael. "Es posible que pueda tomar una gota de sangre de un pinchazo en el dedo y analizarla en la clínica para determinar si alguien haasma en esa visita. Ese sería el objetivo final ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro médico Penn State Milton S. Hershey . Original escrito por Jennifer Abbasi. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :