El parásito responsable de una forma de malaria que ahora se propaga de los macacos a los humanos en el sur de Asia podría evolucionar para infectar a los humanos de manera más eficiente, un paso hacia una mejor transmisión entre los humanos, según un nuevo estudio de la Escuela de Salud Pública de Harvard TH Chan.Los investigadores dicen que definir los medios por los cuales el parásito Plasmodium knowlesi invade los glóbulos rojos podría conducir a intervenciones para prevenir la aparición de zoonosis en la población humana.
Los investigadores identificaron una variante de azúcar en la superficie de los glóbulos rojos humanos que actualmente limita la capacidad de invasión de P. knowlesi, y demostraron que el parásito de la malaria del mono tiene la capacidad de evolucionar para sortear esta barrera y pasar al humanopoblación en una forma más virulenta.
El estudio aparecerá en línea el 4 de abril de 2016 en Comunicaciones de la naturaleza .
"Con la creciente preocupación por la propagación de P. knowlesi en las poblaciones humanas, es genial poder comprender cuáles son los obstáculos moleculares para la infección por P. knowlesi en humanos y cómo el parásito puede superarlos,"dijo el primer autor Selasi Dankwa, quien realizó el trabajo mientras era estudiante de doctorado en el Departamento de Inmunología y Enfermedades Infecciosas de la Escuela Harvard Chan.
El parásito de la malaria macaco P. knowlesi se ha convertido en una fuente importante de infecciones humanas en el sudeste asiático, ya que los hábitats del mono son invadidos a través de la tala y la agricultura. Si bien la mayoría de las infecciones humanas son leves, se informa un número creciente de infecciones graves,lo que genera preocupaciones de que el parásito se está adaptando para infectar a los humanos de manera más eficiente
Los investigadores utilizaron un enfoque genético único basado en células madre para interrogar a los glóbulos rojos del huésped para explorar la capacidad del parásito de invadir y adaptarse. Hicieron un experimento que introdujo la variante de azúcar macaco en la superficie de los glóbulos rojos humanos y demostraron queel parásito que normalmente depende de la variante del macaco para la invasión no pudo usar la versión humana, lo que limitó su virulencia. Sin embargo, preocupantemente, después de una adaptación prolongada al crecimiento de los glóbulos rojos humanos, los parásitos pudieron superar su dependencia de la vía del azúcar y encontrarotra forma en la célula humana.
Los investigadores solicitan un monitoreo continuo del parásito para asegurarse de que no haya cambiado a usar una vía independiente del azúcar para invadir los glóbulos rojos, un requisito previo probable para la transmisión de humano a humano.
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Materiales proporcionados por Harvard TH Chan Escuela de Salud Pública . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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