Durante décadas, los científicos han estado tratando de desarrollar una vacuna que evite que los mosquitos propaguen la malaria entre los humanos.
Este enfoque único, en el que los humanos inmunizados transfieren proteínas antipalúdicas a los mosquitos cuando son picados, se llama vacuna bloqueadora de la transmisión TBV. Algunos TBV palúdicos han demostrado ser prometedores, pero no han sido ampliamente probados debido a no deseadosefectos secundarios o efectividad limitada.
Eso podría cambiar
Un avance de biotecnología reportado el lunes 8 de octubre en la revista Nanotecnología de la naturaleza describe cómo un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Buffalo ha ideado una forma sencilla de aumentar la eficacia de los TBV palúdicos.
Si tiene éxito, podría ayudar a reducir la propagación de la enfermedad, que mata a más de 400,000 personas anualmente, en su mayoría niños pequeños en África subsahariana.
"La malaria es un gran problema mundial. Este enfoque, que utiliza una vacuna que bloquea la transmisión, podría ser parte de un conjunto de herramientas que utilizamos para combatir la enfermedad", dice el autor principal del estudio, Jonathan Lovell, PhD,profesor asociado de ingeniería biomédica, un programa conjunto de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la UB y la Escuela de Medicina y Ciencias Biomédicas de Jacobs en la UB.
Los coautores incluyen investigadores del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed, los Institutos Nacionales de Salud, la Universidad McGill y la Iniciativa de Vacuna contra la Malaria PATH.
Cómo se transmite la malaria
Utilizando TBV para combatir los tallos de la malaria, en parte, por cómo se transmite la enfermedad. Así es como funciona: un mosquito que porta la enfermedad pica a un niño y le transmite el parásito de la malaria. Más tarde, un mosquito no infectado muerdeniño, y esta vez es la niña quien pasa el parásito al mosquito. Ese mosquito luego pica a una nueva víctima y los infecta con el parásito.
El desarrollo de TBV efectivos, combinados con mosquiteros, insecticidas, medicamentos antiparasitarios y otros tipos de vacunas, podría ayudar a romper este círculo vicioso, dicen los proponentes. Si bien un TBV no evitaría directamente que una persona inmunizada se infecte, la vacuna reduciría las probabilidades de que las personas que viven en esa comunidad contraigan malaria, con suerte a cero.
La investigación previa en esta área se ha centrado en técnicas como la ingeniería genética y la unión química de proteínas de toxinas para aumentar las respuestas al TBV. Cada estrategia tiene potencial, pero también consume mucho tiempo y recursos. La biotecnología creada por la UBEl equipo de investigación difiere en su relativa facilidad de montaje y efectividad general, dice Lovell.
El ciclo de vida del parásito de la malaria incluye numerosas etapas. Las diferentes proteínas de la malaria representan los mejores antígenos objetivo de la vacuna, que son proteínas contra las que una vacuna genera una respuesta inmune. Para purificar estos antígenos para una vacuna, a menudo se modifican con una pequeña cadena deaminoácidos llamados etiqueta de polihistidina.
El descubrimiento del equipo de investigación
Los investigadores descubrieron que los antígenos podían mezclarse con nanopartículas que contenían pequeñas cantidades de cobalto-porfirina y fosfolípido. La cobalto-porfirina, que es similar en estructura a la vitamina B12, es responsable de unir la nanopartícula a los antígenos.
La estructura resultante es un adyuvante de próxima generación, que es un agente inmunológico que mejora la eficacia de las vacunas. La vacuna funciona induciendo a los humanos a producir anticuerpos que atacan la malaria, que luego se transmiten al mosquito cuando pica al humano inmunizado..
En pruebas con ratones y conejos, los investigadores mostraron que los anticuerpos de una proteína llamada Pfs25 bloquearon efectivamente el desarrollo de parásitos causantes de malaria dentro del intestino de los mosquitos. Pruebas adicionales combinaron el adyuvante con múltiples antígenos de malaria, lo que sugiere su promesa de bloquear la propagaciónde malaria en numerosas etapas de la enfermedad.
El siguiente paso del equipo de investigación es preparar experimentos adicionales que justifiquen el paso de la tecnología a ensayos en humanos.
La investigación fue apoyada por la Iniciativa de Vacuna contra la Malaria PATH, subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud y el programa intramural del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Buffalo . Original escrito por Cory Nealon. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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