Los discos de polvo y gas que rodean a las estrellas jóvenes son los sitios de formación de los planetas. Las nuevas imágenes del Atacama Large Millimeter / submillimeter Array ALMA revelan detalles nunca antes vistos en el disco de formación de planetas alrededor de un Sol cercano.como la estrella, que incluye una brecha tentadora a la misma distancia de la estrella que la Tierra del Sol.
Esta estructura puede significar que una versión infantil de nuestro planeta natal, o posiblemente una "super-Tierra" más masiva, está comenzando a formarse allí.
La estrella, TW Hydrae, es un objetivo de estudio popular para los astrónomos debido a su proximidad a la Tierra aproximadamente a 175 años luz de distancia y su estatus como un verdadero recién nacido unos 10 millones de años. También tiene una cara-en orientación como se ve desde la Tierra. Esto les brinda a los astrónomos una vista rara y sin distorsiones del disco completo.
"Estudios previos con telescopios ópticos y de radio confirman que esta estrella alberga un disco prominente con características que sugieren fuertemente que los planetas están comenzando a fusionarse", dijo Sean Andrews del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica en Cambridge, Massachusetts, y autor principalen un artículo publicado hoy en Letras del diario astrofísico "Las nuevas imágenes de ALMA muestran el disco con detalles sin precedentes, revelando una serie de anillos brillantes concéntricos polvorientos y huecos oscuros, que incluyen características intrigantes que sugieren que un planeta con una órbita similar a la Tierra se está formando allí"
Otras características de espacio pronunciadas se ubican a 3 billones y 6 billones de kilómetros de la estrella central, similares a las distancias del Sol a Urano y Plutón en nuestro propio Sistema Solar. También es probable que sean el resultado de partículas que se unieron para formar planetas, que luego barrieron sus órbitas de polvo y gas y pasaron el material restante en bandas bien definidas.
Para las nuevas observaciones de TW Hydrae, los astrónomos tomaron imágenes de la débil emisión de radio de granos de polvo del tamaño de un milímetro en el disco, revelando detalles sobre el orden de una unidad astronómica aproximadamente 150 millones de kilómetros, o la distancia entre la Tierra y el SolEstas observaciones detalladas fueron posibles gracias a la configuración de línea de base larga y de alta resolución de ALMA. Cuando los platos de ALMA están en su máxima separación, con una separación de casi 15 kilómetros, el telescopio puede resolver detalles más finos ". Esta es la resolución espacial más altaimagen de un disco protoplanetario de ALMA, y eso no será fácilmente superado en el futuro ", dijo Andrews.
"TW Hydrae es bastante especial. Es el disco protoplanetario conocido más cercano a la Tierra y puede parecerse mucho a nuestro Sistema Solar cuando solo tenía 10 millones de años", dijo el coautor David Wilner, también del Centro Harvard-Smithsonianpara astrofísica.
Las observaciones anteriores de ALMA de otro sistema, HL Tau, muestran que incluso los discos protoplanetarios más jóvenes, de apenas un millón de años, pueden mostrar firmas similares de formación de planetas. Al estudiar el disco TW Hydrae más antiguo, los astrónomos esperan comprender mejor elevolución de nuestro propio planeta y las perspectivas de sistemas similares en toda la Galaxia.
La siguiente fase de investigación de los astrónomos es investigar qué tan comunes son estos tipos de características en los discos alrededor de otras estrellas jóvenes y cómo pueden cambiar con el tiempo o el entorno.
El Observatorio Nacional de Radioastronomía es una instalación de la National Science Foundation, operada bajo un acuerdo cooperativo de Associated Universities, Inc.
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Materiales proporcionado por Observatorio Nacional de Radioastronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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