La recuperación cognitiva y funcional después de un derrame cerebral o una lesión traumática requiere una terapia de rehabilitación intensa para ayudar al cerebro a repararse y reestructurarse a sí mismo. Nuevos hallazgos de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego informan que no solo es vital la rehabilitación, sino tambiénmodelo animal, las ratas con lesión cortical que no recibieron rehabilitación intensiva no reconstruyeron la estructura cerebral ni recuperaron la función, pero que un período de rehabilitación más largo e incluso más intenso puede producir un beneficio aún mayor.
"Esto tiene implicaciones para la práctica médica y el seguro médico", dijo el autor principal del estudio Mark Tuszynski, MD, PhD, profesor en el Departamento de Neurociencias y director del Centro de Reparación Neural en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, y neurólogocon VA San Diego Healthcare System. "Por lo general, el seguro respalda breves períodos de rehabilitación para enseñar a las personas a ser lo suficientemente buenas como para irse a casa. Estos hallazgos sugieren que si el seguro pagara por una rehabilitación más larga e intensiva, los pacientes podrían recuperar más funciones."
Los hallazgos se publicaron en la edición temprana en línea del 22 de febrero de PNAS .
En los últimos años, numerosos estudios han documentado la sorprendente plasticidad o capacidad del sistema nervioso central del adulto para recuperarse de una lesión. La pregunta emergente ha sido cómo fomentar mejor la reparación y la regeneración de las células y conexiones nerviosas dañadas.
Para comprender mejor lo que sucede a nivel molecular y celular y cómo la rehabilitación podría hacerse más efectiva después de una lesión cerebral, los investigadores estudiaron las habilidades de reaprendizaje y las habilidades físicas de las ratas. Encontraron que las ratas que recibieron terapia intensiva durante un período prolongado mostraron una reestructuración significativadel cerebro alrededor del sitio del daño: las neuronas sobrevivientes brotaron un mayor número de espinas dendríticas, lo que hizo más conexiones con otras neuronas. El resultado, dijo Tuszynski, fue una dramática recuperación del 50 por ciento de la función.
Los animales que no se sometieron a rehabilitación intensiva no reconstruyeron la estructura cerebral ni recuperaron la función.
Además, los investigadores descubrieron que un sistema clave en el cerebro, el sistema colinérgico basal del prosencéfalo, es fundamental para la rehabilitación. Las estructuras en esta parte del cerebro, como el núcleo basal, producen acetilcolina, un químico liberado por el nerviocélulas para enviar señales a otras células. Específicamente, las neuronas motoras liberan acetilcolina para activar los músculos.
El daño al sistema colinérgico, que puede ocurrir naturalmente durante el envejecimiento, bloquea completamente la plasticidad cerebral mediada por la rehabilitación y reduce significativamente la recuperación funcional. Tuszynski dijo que el hallazgo sugiere que una clase de medicamentos llamados inhibidores de la colinesterasa, que aumentan los niveles y la persistencia de la acetilcolinay se usan en algunos tratamientos para la enfermedad de Alzheimer, podrían mejorar aún más los resultados funcionales después de una lesión cerebral.
"No intentamos hacer esto en nuestro estudio", dijo Tuszynski, "pero sugerimos que se podrían realizar estudios futuros para analizar esta posibilidad".
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Materiales proporcionado por Universidad de California, San Diego Health Sciences . Original escrito por Scott LaFee. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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