Los geólogos que estudian una región en el estado mexicano de Veracruz han descubierto evidencia para explicar el origen de la Formación Wilcox, uno de los juegos petroleros más productivos de México, así como el apoyo a la teoría de que los niveles de agua en el Golfo de México cayeron dramáticamenteestaba separado del resto de los océanos del mundo y la Tierra entró en un período de calentamiento extremo.
La caída en los niveles de agua y el calentamiento, conocido como el máximo térmico del Paleoceno-Eoceno PETM, ocurrió hace alrededor de 55,8 millones de años. El Golfo se rellenó unos 850,000 años después.
El geólogo Don Van Nieuwenhuise dijo que el estudio, publicado en la edición de febrero de Interpretación , explica la distribución de la Formación Wilcox desde la costa de Texas y México hasta las aguas profundas del Golfo y ofrece información sobre el episodio de calentamiento extremo hace más de 55 millones de años, con posibles implicaciones para el cambio climático en la actualidad.
Van Nieuwenhuise, director de programas profesionales de geociencia en la Universidad de Houston, es autor del estudio, junto con el autor principal Stephen PJ Cossey, Joseph Davis, Joshua H. Rosenfeld y James Pindell. Cossey, Davis, Rosenfeld y Pindell songeólogos independientes.
Los hallazgos respaldan la teoría de que el Golfo de México quedó sin litoral cuando la Época del Paleoceno se transformó en el Eoceno más cálido, puntuado por una pérdida masiva de agua debido a la evaporación y, milenios después, se inundó de nuevo.
Van Nieuwenhuise dijo que los productores de petróleo durante mucho tiempo han estado desconcertados sobre la aparición de la Formación Wilcox en las aguas más profundas del Golfo, a cientos de millas de donde aparece en tierra. Esta nueva información podría significar que todavía hay secciones de la formación aún sin descubrir, también conocidas comoFormación Paleocene / Eocene Chicontepec, dijo.
Pero aunque la investigación ofrece una mejor comprensión de dónde podrían ubicarse depósitos de petróleo adicionales, Cossey dijo que también expande lo que se sabe sobre la historia del Golfo.
"Ha habido geólogos trabajando en el Golfo de México durante décadas", dijo Cossey, con sede en Durango, Colorado. "Después de todos estos años, todavía estamos descubriendo cosas que no sabíamos. Esto es importantepara la exploración de petróleo y gas, pero también es importante en la historia del Golfo de México y nuestro conocimiento del cambio climático ".
Los investigadores dijeron que las aguas en el Golfo cayeron al menos 650 pies, dejando un área expuesta que se rellenó menos de un millón de años después, en un abrir y cerrar de ojos en tiempo geológico.
"Probar la existencia de la reducción del Paleoceno-Eoceno alteraría profundamente la interpretación de la historia geológica del Golfo con ramificaciones académicas y económicas", escribieron los investigadores. "La teoría, si se valida más, proporcionaría un contexto revisado y mejoraría la previsibilidadpara la exploración de petróleo ... Podemos agregar otra línea de evidencia de que ocurrió la reducción del Golfo de México y que probablemente ocurrió cerca del límite Paleoceno-Eoceno ", o en la era entre las épocas Paleoceno y Eoceno.
Varios miembros del equipo habían trabajado previamente cerca del pueblo de Chicontepec, en Veracruz. Cossey, de hecho, ha escrito un libro sobre la región, "Chicontepec: un tesoro nacional mexicano".
Regresó en febrero de 2015 a un afloramiento previamente documentado como un lecho de carbón, convencido de que la existencia de turbiditas, un tipo de roca sedimentaria asociada con las corrientes oceánicas profundas, junto al carbón merecía más investigación.
El análisis de muestras del afloramiento convenció a los investigadores de que el "carbón" era en realidad una filtración de petróleo fosilizado que databa del Paleoceno tardío / Eoceno temprano. Las muestras de arriba y abajo del petróleo contenían vida marina fosilizada, evidencia adicional de que el área erauna vez sumergido
Los investigadores informan que la filtración de petróleo se desarrolló después de una caída dramática en los niveles de agua en el Golfo, desencadenada por la evaporación y coincidiendo con el PETM, el aumento de temperatura previamente informado. Llegan a la conclusión de que la caída del nivel del mar redujo la presión sobre los sedimentos ricos en hidratos, lo que resultó en una liberación masiva de metano. Aunque todavía no hay pruebas de que el calentamiento fue provocado por la liberación de metano, Cossey dijo que el momento es adecuado.
"Sabemos que hubo un aumento en las temperaturas hace unos 56 millones de años", dijo. "Si sabemos que la reducción en el Golfo de México causó eso, podemos entender mejor cómo los eventos naturales en la tierra pueden afectar el clima".
Van Nieuwenhuise señaló que los océanos que se calientan hoy también podrían causar que los hidratos en el fondo del océano liberen metano, lo que puede exacerbar el cambio climático.
La región donde se encontraron los afloramientos se volvió a sumergir a medida que las aguas del Golfo subían, pero ahora están por encima del nivel del mar y a unas 100 millas de la costa del Golfo, debido a un movimiento geológico posterior conocido como actividad tectónica, que habría reabierto el paso entreEl Golfo y los océanos del mundo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Houston . Original escrito por Jeannie Kever. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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