El equipo de Bruno Giros, investigador del Douglas Mental Health University Institute y profesor de psiquiatría en la Universidad McGill, informa sobre la primera conexión entre las neuronas noradrenérgicas y la vulnerabilidad a la depresión. Publicado en la revista Neurociencia de la naturaleza , este avance allana el camino para nuevos tratamientos de depresión dirigidos al sistema adrenérgico.
Los eventos estresantes de la vida - pérdida de trabajo, accidente, muerte de un ser querido - pueden desencadenar una depresión mayor en una persona, pero no en otra. Un factor decisivo es la capacidad de recuperación, un mecanismo biológico que determina la capacidad de un individuo para recuperarse del estréso eventos traumáticos. Los investigadores todavía están aprendiendo cómo funciona la resiliencia.
"Sabemos que una pequeña estructura cerebral, conocida como área tegmental ventral, contiene neuronas dopaminérgicas que juegan un papel clave en la vulnerabilidad a la depresión", explica Bruno Giros, cuyo equipo es parte del CIUSSS de l'Ouest-de-Red de investigación de l'Île-de-Montréal. Al imitar eventos vitales estresantes en modelos animales, los investigadores confirmaron que el aumento de la actividad neuronal dopaminérgica corresponde a la depresión.
Vulnerabilidad bajo control
Su investigación muestra además que un segundo tipo de neurona, las neuronas noradrenérgicas, controla la actividad de las neuronas dopaminérgicas. "Es este control el que dirige la respuesta del cuerpo hacia la resiliencia o la vulnerabilidad a la depresión", dice Giros.
Las neuronas noradrenérgicas se encuentran en una estructura cerebral llamada Locus coeruleus. Estas neuronas se comunican entre sí mediante noradrenalina, una molécula neurotransmisora involucrada en la regulación emocional, los trastornos del sueño y del estado de ánimo, y, según Giros, resistencia y depresión.
Al combinar enfoques farmacológicos, genéticos y optogenéticos activación de la actividad de las neuronas por un haz de luz, el equipo de Giros demostró que los animales que no pueden liberar noradrenalina son sistemáticamente vulnerables a la depresión después del estrés crónico. Sin embargo, esta no es una condición irreversible:El aumento de la producción de noradrenalina da como resultado una mayor capacidad de recuperación y una menor depresión.
"Más allá de este descubrimiento sobre los mecanismos cerebrales involucrados en la depresión, nuestros resultados ayudan a explicar cómo los medicamentos adrenérgicos pueden funcionar y podrían usarse para tratar la depresión mayor", dice Giros.
Este trabajo fue financiado por el programa Canada Research Chairs, la Fundación Graham Boeckh y el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Naturales.
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Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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