Fumar cigarrillos aumenta drásticamente el riesgo de una persona de contraer una serie de enfermedades, y se supone que los cigarrillos electrónicos, o los cigarrillos electrónicos, no son dañinos porque los usuarios no inhalan humo lleno de carcinógenos conocidos. Hallazgos de la Escuela de la Universidad de Carolina del Norteof Medicine sugieren que la historia no es tan simple.
Ilona Jaspers, PhD, profesora de pediatría y directora del plan de estudios en toxicología, recientemente completó una investigación que muestra cómo las sustancias químicas en los cigarrillos electrónicos pueden cambiar las respuestas inmunes en nuestras vías respiratorias. Presentará sus hallazgos en la Asociación Estadounidense para el Avance deReunión anual de ciencia AAAS en Washington, DC, del 11 al 16 de febrero.
Aunque la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. FDA clasifica muchos aromas líquidos en los cigarrillos electrónicos como "Generalmente reconocidos como seguros", esta clasificación está designada para el consumo oral. La mayoría de los aditivos aromatizantes no han sido evaluados para determinar su posible toxicidad por inhalación.
"Los sistemas digestivo y respiratorio son muy diferentes", dijo Jaspers, subdirector del Centro de Medicina Ambiental, Asma y Biología Pulmonar de la UNC. "Nuestros estómagos están llenos de ácidos y enzimas que descomponen los alimentos y se ocupan de las sustancias químicas; este entorno es muy diferente a nuestros sistemas respiratorios. Simplemente no sabemos qué efectos, si los hay, tienen los cigarrillos electrónicos en nuestros pulmones ".
El laboratorio de Jaspers demostró anteriormente que fumar cigarrillos afectaba significativamente las respuestas inmunitarias de las células de la mucosa del sistema respiratorio. Como parte del Centro de Ciencias Regulatorias y Salud Pulmonar del Tabaco de la Facultad de Medicina de la UNC TCORS dirigido por Robert Tarran, PhD, Jaspersahora centra sus esfuerzos de investigación en productos de tabaco nuevos y emergentes, como los cigarrillos electrónicos.
Para su estudio, Jaspers y su equipo obtuvieron muestras de tejido de la capa epitelial dentro de las cavidades nasales de fumadores, no fumadores y usuarios de cigarrillos electrónicos. Luego, los investigadores analizaron los cambios en las expresiones de casi 600 genes involucrados en lafunción de las respuestas inmunes. También obtuvieron muestras de sangre, orina y líquido de lavado nasal de los participantes para estudiar los cambios en los marcadores genéticos y proteómicos de la exposición al tabaco y la nicotina, así como otros marcadores de inflamación o respuestas inmunes. Estos estudios se estánrealizado en colaboración con investigadores de la Universidad de California, San Francisco, así como con Mehmet Kesimer, PhD, otro investigador del TCORS in Lung Health y el Marsico Lung Institute de la UNC.
Los datos de Jaspers muestran que fumar cigarrillos causa la supresión de varios genes inmunes clave en la mucosa nasal. Los usuarios de cigarrillos electrónicos mostraron los mismos cambios en esos genes, y también demostraron la supresión de varios genes inmunes adicionales, lo que sugiere un efecto aún más amplio enel sistema de respuesta inmunitaria de la mucosa respiratoria.
Ciertos efectos de los cigarrillos electrónicos pueden depender del saborizante. En experimentos separados con cultivos celulares, el laboratorio de Jaspers examinó los efectos de los líquidos electrónicos con sabor a canela y el cinamaldehído, la sustancia química que hace que un cigarrillo electrónico sepa a canela.
"Encontramos que los e-líquidos de cinamaldehído tienen un efecto negativo significativo en la fisiología de las células epiteliales", dijo Jaspers. "Los productos químicos comprometen la función inmunológica de las células inmunitarias respiratorias clave, como los macrófagos, las células asesinas naturales y los neutrófilos".
La función inmunológica comprometida de las células inmunitarias respiratorias podría señalar el primero en una cascada de mecanismos celulares que conducen a respuestas inmunitarias deterioradas en el pulmón.
Utilizando enfoques traslacionales humanos in vitro e in vivo, el laboratorio de Jaspers espera determinar si la exposición a largo plazo a los cigarrillos electrónicos, especialmente a aquellos con líquidos electrónicos con sabor a canela, tiene efectos inmunosupresores en la mucosa respiratoria de las personas. Si es así, esto sería una señal de que los cigarrillos electrónicos no son tan seguros como se anuncia.
Los Institutos Nacionales de Salud financiaron este trabajo.
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Materiales proporcionado por Atención médica de la Universidad de Carolina del Norte . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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