La bacteria Listeria que se encuentra en los alimentos, que puede infectar a las personas y causar malestar gastrointestinal temporal, es un riesgo grave para la salud de las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunes comprometidos. Según una disertación de la Universidad de Umeå en Suecia, la bacteria, quea veces causa la enfermedad letal listeriosis, reacciona a la luz activando mecanismos de defensa.
Listeria monocytogenes, llamada así por el cirujano británico Joseph Lister, es de naturaleza ubicua pero a veces puede extenderse a los alimentos, especialmente a los productos lácteos no pasteurizados y a los embutidos. La bacteria Listeria puede crecer en los alimentos almacenados en el refrigerador, y si se consumen alimentos contaminadossin calentarse adecuadamente, la bacteria puede causar infección.
Los investigadores ahora han descubierto una nueva propiedad en Listeria; a saber, que la bacteria activa mecanismos de protección cuando se expone a la luz. Este descubrimiento puede ser utilizado en el futuro por la industria alimentaria para prevenir la propagación de Listeria.
En la disertación, el estudiante de doctorado Christopher Andersson también describe el descubrimiento de dos nuevas moléculas que combaten la patogenicidad de la bacteria Listeria. Los investigadores también estudiaron cómo se pueden usar las moléculas para evitar que la bacteria cause la enfermedad.
Para las personas sanas, la bacteria Listeria generalmente no causa daños extremos, aparte de unos pocos días de problemas estomacales. Sin embargo, para las personas con un sistema inmune comprometido o para mujeres embarazadas, la bacteria puede ser muy peligrosa. Si una infección bacteriana se propaga aen el cerebro puede progresar a "listeriosis", que tiene una tasa de mortalidad del 20-30 por ciento. Si una mujer embarazada está infectada, la bacteria puede propagarse al feto y causar un aborto espontáneo.
"Con suerte, este nuevo conocimiento sobre cómo la luz y estas pequeñas moléculas afectan la bacteria puede, en el futuro, usarse para prevenir la propagación de Listeria y ayudar a tratar la listeriosis", dice Christopher Andersson, estudiante de doctorado en el Departamento de Biología Molecular deUniversidad de Umeå y autor de la disertación.
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Materiales proporcionado por Umeå universitet . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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