Los nematodos intestinales y las lombrices intestinales infectan a más de mil millones de personas en todo el mundo. Estos parásitos provocan desnutrición y problemas de desarrollo, especialmente en los niños. Desafortunadamente, la resistencia al tratamiento farmacológico existente está aumentando. Ahora un equipo de investigadores ha insertado con éxito el gen para unproteína insecticida de origen natural llamada Bt en una bacteria inofensiva, que luego podría incorporarse a los productos lácteos o usarse como un probiótico para llevar la proteína a los intestinos de las personas afectadas por lombrices intestinales.
La investigación se publica en Microbiología Aplicada y Ambiental , una revista de la Sociedad Estadounidense de Microbiología.
La proteína cristalina Bt se usa en aerosoles insecticidas orgánicos y se ha producido en plantas genéticamente modificadas como un pesticida seguro para matar insectos que comen esas plantas. Bt también puede matar algunos nematodos. En el estudio, los investigadores usaron el gen para unotipo de proteína insecticida, que es producida naturalmente por la bacteria del suelo, Bacillus thuringiensis.
Los investigadores empalmaron el gen en un plásmido, una pequeña pieza circular de ADN que puede replicarse independientemente del genoma en la mayoría de las bacterias. Luego, los investigadores insertaron el plásmido en Lactococcus lactis , una bacteria que fermenta la leche para producir yogurt, queso y suero de leche. L. lactis también fue el primer organismo modificado genéticamente que se utilizó para tratar enfermedades humanas.
Una propiedad importante de esta bacteria tiene que ver con un descubrimiento extraño que estos investigadores hicieron hace casi 15 años. Normalmente, las moléculas de tamaño sustancial solo pueden escapar de una célula si la maquinaria celular en la membrana celular las exporta activamente, o si elel microbio se abre en un proceso llamado lisis. "Observamos que podrían liberarse proteínas grandes de esta bacteria particular sin lisis celular o un sistema de exportación activo", dijo Todd Klaenhammer, PhD, profesor universitario distinguido en el Departamento de Alimentos, Bioprocesamiento y Nutrición.Ciencias, en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, Raleigh. Dijo que el mecanismo para esta "fuga" Lactococcus fenómeno "no se entiende completamente. Es importante destacar que el comportamiento de fuga no interfirió con el crecimiento o la viabilidad normal de las células bacterianas, dijo.
En el siguiente paso, los investigadores descubrieron que este microbio modificado genéticamente podría inhibir el gusano redondo de laboratorio común, C. elegans, a través de la proteína Bt clonada y expresada.
Este método para tratar las infecciones por lombrices intestinales por vía oral con bacterias de grado alimenticio podría ser muy económico, dijo Klaenhammer. Esto sería una gran ventaja, porque las lombrices intestinales infectan a millones de personas en naciones empobrecidas.
"¿Qué pasaría si algún día los niños infectados con gusanos redondos parásitos pudieran simplemente comer un plato de leche fermentada o yogurt localmente y curarse", dijo la autora principal Evelyn Durmaz, MS, investigadora asociada en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Klaenhammer tambiénseñaló que "nuestros laboratorios están investigando actualmente las posibilidades de usar bacterias probióticas y bacterias inocuas para los alimentos para administrar vacunas y otros productos bioterapéuticos directamente al tracto gastrointestinal".
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Microbiología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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