Se sabe que los adolescentes toman riesgos, especialmente cuando están rodeados de pares de la misma edad. Pero una nueva investigación sugiere que estar en un grupo que incluye solo un adulto un poco mayor podría disminuir la propensión de los adolescentes a participar en comportamientos riesgosos.
Los hallazgos se publican en Ciencia psicológica , una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas.
"El mensaje para llevar a casa es que la toma de decisiones en grupos de adolescentes y adultos jóvenes es más prudente cuando está presente un adulto algo mayor", explica el científico psicólogo e investigador principal Laurence Steinberg de la Universidad de Temple. "Los hallazgos son importantes porque proporcionanorientación a organizaciones que deben decidir sobre la combinación de edades de sus equipos de trabajo ".
Los coautores de Steinberg y Temple University, Karol Silva y Jason Chein, decidieron investigar los efectos combinados de la presión social y la edad en la toma de riesgos de los adolescentes en un experimento financiado por el Ejército de los EE. UU. Dado que muchos soldados en el frente están en suA fines de la adolescencia o principios de los 20 años, los investigadores se preguntaron si los grupos con soldados más jóvenes podrían beneficiarse de la inclusión de un soldado un poco mayor en sus 20 o 20 años.
Algunos de los participantes, todos hombres de 18 a 20 años, fueron asignados aleatoriamente para completar el experimento solos, mientras que otros completaron la tarea en un grupo de tres pares de la misma edad o dos pares de la misma edad y uno ligeramentehombres mayores. Sin que los participantes lo supieran, los hombres ligeramente mayores eran en realidad estudiantes graduados que formaban parte del equipo de investigación.
Se pidió a los participantes que se presentaran a los otros miembros del grupo, dando su nombre y su año en la escuela. Estas presentaciones sirvieron para que los participantes conocieran las edades relativas de todos en el grupo.
Luego, los participantes completaron un juego de conducción basado en computadora, en el que un miembro del grupo tenía la tarea de conducir un automóvil a lo largo de una pista lo más rápido posible mientras los demás observaban. En cada intersección del juego, el "conductor" tenía que decidirya sea para detenerse por una luz amarilla, lo que incurriría en una penalización de tiempo, o para continuar conduciendo. Si el conductor corrió a través de la luz, se arriesgó a golpear otro vehículo, lo que incurriría en una penalización de tiempo aún mayor
A los conductores se les ofreció un incentivo monetario para completar el curso rápidamente, y los observadores recibieron bonos basados en el desempeño del conductor.
Los investigadores midieron la toma de riesgos de los conductores como la proporción de intersecciones en las que no frenaron por la luz amarilla. También midieron la preferencia de los participantes por recompensas inmediatas relativamente pequeñas versus recompensas demoradas más grandes.
Los resultados revelaron que los conductores que fueron observados por sus pares tomaron riesgos significativamente mayores y mostraron una mayor preferencia por recompensas inmediatas que aquellos que completaron la tarea solos o en un grupo que incluía a un estudiante graduado un poco mayor.
Es importante destacar que no hubo diferencia en la toma de riesgos o la preferencia por recompensas inmediatas entre conductores solos y conductores en grupos de edades mixtas.
Los hallazgos no indican si fue específicamente la edad de los estudiantes graduados, su antigüedad u otros aspectos de su comportamiento lo que condujo a diferencias en el rendimiento de los conductores, y se necesitará investigación adicional para investigar si los resultados se aplican a las mujeresy grupos mixtos de género.
Sin embargo, los resultados sugieren que la presencia de un adulto un poco mayor puede mitigar los efectos que los compañeros tienen en el comportamiento de los adolescentes en la toma de riesgos.
Aunque el estudio fue diseñado para arrojar luz sobre el rendimiento del grupo en el contexto de los equipos de combate del ejército, los investigadores creen que estos hallazgos son relevantes en varios entornos, incluidos restaurantes y tiendas minoristas, que emplean una proporción relativamente alta de adolescentes.
"No hay duda de que los adolescentes tardíos traen a los equipos de trabajo muchas cualidades deseables, incluida la espontaneidad, la creatividad y el entusiasmo", escriben los investigadores. "La clave para las personas que supervisan a las personas en sus últimos años de adolescencia y principios de los 20 es encontraruna manera de aprovechar la pasión de los jóvenes sin permitir que su disposición corra riesgos para ponerlos en peligro a ellos y a sus compañeros de equipo ".
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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