En la agricultura actual, las plantas híbridas son cruciales para la producción suficiente de alimentos, piensos, combustible y fibra. Estos cruces entre dos variedades diferentes se consideran particularmente resistentes y mucho más productivos que sus generaciones progenitoras de pura sangre. Gracias a las plantas híbridas, las cosechasde los tipos de cultivos de cereales, como el maíz, puede duplicarse con creces. Sin embargo, las propiedades positivas ya se pierden en la próxima generación, por lo que las semillas híbridas deben reproducirse anualmente. Estos cruces son costosos y requieren mucho tiempo y los agricultoresdependen de nuevas semillas cada año.
En la década de 1930, dos científicos rusos presentaron una propuesta para simplificar este elaborado proceso: si la primera generación de cruces, el llamado híbrido F1, pudiera reproducirse asexualmente, retendría su mayor eficiencia. Algunas plantaslas especies se reproducen naturalmente al clonar sus semillas, lo que se conoce como apomixis. Sin embargo, la teoría de que la apomixis podría preservar las propiedades de las plantas híbridas nunca se había probado en una configuración experimental, hasta ahora: el profesor Ueli Grossniklaus y su equipo delEl Departamento de Biología Vegetal y Microbiana de la Universidad de Zúrich ha encontrado pruebas.
Contribución clave para la investigación de apomixis
"Basado en plantas híbridas que se reproducen apómicamente, demostramos que la descendencia también exhibe las propiedades biológicas deseadas", explica el primer autor, el Dr. Christian Sailer. "Logramos arreglar la eficiencia particular de los híbridos". Las plantas alcanzan el mismo tamañoy rendimiento durante al menos dos generaciones más. Esto está en marcado contraste con las plantas individuales de la siguiente generación de híbridos F1 convencionales utilizados en la agricultura, que difieren significativamente. La publicación de Sailer es una contribución clave y muy esperada para la investigación de la apomixis y su potencialaplicación ya que anteriormente no estaba claro si la fijación del genotipo sería suficiente para preservar las propiedades ventajosas de los híbridos por generaciones.
Para sus experimentos, el equipo de investigación creó 11 nuevos híbridos utilizando algas de ratón apomícticas naturales Hieracium pilosella y los reprodujo durante dos generaciones a través de la clonación natural de las semillas.Se midieron y probaron 20 propiedades diferentes para ver si cambiaban de una generación de planta a la siguiente.Además, ambas generaciones del mismo clon se cultivaron en el invernadero al mismo tiempo para exponerlas a las mismas condiciones ambientales y excluir varios factores, como la temperatura, el agua y la luz.
semillas más asequibles y resistentes para pequeñas granjas
"Si este método de reproducción especial pudiera usarse en cultivos, reduciría el costo de producir semillas híbridas F1", explica la profesora Ueli Grossniklaus. "No son solo los productores de semillas los que se benefician, sino también los agricultores de subsistencia en desarrollopaíses ". Hoy en día, estos pequeños agricultores generalmente usan cultivos nativos menos productivos para su uso personal. La reproducción apomíctica les ofrecería un acceso más asequible a cepas híbridas más productivas y resistentes. Y podrían usar las semillas de la cosecha actual parasiembra al año siguiente sin afectar el rendimiento. Sin embargo, según Grossniklaus, su uso real en cultivos aún necesita ser probado en detalle.
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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