Los científicos han descubierto parte de una proteína que se encuentra en humanos y otros primates que puede ayudarnos a combatir el VIH. En un nuevo estudio publicado en la revista Heliyon , los investigadores descubren cómo esta estructura puede detener el funcionamiento del VIH y activar nuestro sistema inmunitario al mismo tiempo. Los hallazgos, dicen los autores del estudio, podrían usarse potencialmente en el desarrollo de la terapia génica contra el VIH en el futuro.
Todos los primates, incluidos los humanos, tienen una proteína llamada TRIM5alpha. Esta proteína puede interceptar el VIH y los virus relacionados y evitar que se repliquen e infecten más células. También puede activar el sistema inmunitario, lo que nos ayuda a combatir la infección por VIH.previamente han identificado diferentes partes de la proteína TRIM5alpha que son responsables de la capacidad de la proteína para combatir el VIH.
Los investigadores detrás del nuevo estudio creen que la proteína activa el sistema inmune al unirse a otra proteína llamada "SUMO". Sin embargo, dos de las estructuras que podrían unirse a las proteínas SUMO están ocultas dentro de TRIM5alpha, lo que hace imposible que puedanadjuntar.
En el nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Quebec en Trois-Rivières en Canadá, la Universidad de Colorado Boulder y el Colegio de Medicina Albert Einstein en los Estados Unidos han identificado una nueva parte de la proteína TRIM5alpha que podría unirse a SUMO yactivan así una respuesta inmune. Lo llaman SIM4 o "Motivo de interacción SUMO 4"
"La inhibición del VIH-1 por factores de restricción es fascinante como un sistema antiviral natural", dijo el Dr. Berthoux, autor correspondiente del estudio de la Universidad de Quebec en Trois-Rivières. "Nuestros nuevos hallazgos contribuyen a mapear cómo son nuestros sistemas inmunesactivado contra retrovirus como el VIH "
El Dr. Berthoux y el equipo analizaron SIM4 para ver si realmente tiene un efecto sobre cómo luchamos contra el VIH. Descubrieron que cuando SIM4 está mutada, la proteína TRIM5alpha ya no puede unirse al VIH o dejar de funcionar. Este hallazgosugiere que SIM4 es vital para armar TRIM5alpha contra el VIH.
TRIM5alpha puede usarse en terapia génica para tratar la infección por VIH. Con este enfoque, el sistema inmunitario podría activarse, causando efectos secundarios no deseados. Según los investigadores, el uso de genes con mutaciones que detienen esta activación podría ser una forma de optimizar el genterapia.
"Nuestras células pueden generar una respuesta sorprendentemente compleja a las infecciones virales", agregó el Dr. Berthoux. "Encontrar una manera de ajustar la actividad de estos factores antivirales para que se dirijan al VIH u otros virus de interés, es una vía valiosa deinvestigación."
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