Lanzado por toneladas en las playas escocesas, las algas marinas están encontrando un lugar en la mesa gracias a la moda de los alimentos forrajeros. Pero también podría desempeñar un papel vital en la devolución de acres de tierras de cultivo abandonadas en Escocia, según una nueva investigaciónpresentado en la reunión anual de la British Ecological Society en Edimburgo esta semana.
Los ecologistas del Colegio Rural de Escocia SRUC y la Universidad de Edimburgo han estado estudiando algunas de las comunidades agrícolas más remotas del Reino Unido: los talamh dubh o crofts de 'tierra negra' en la costa este del norte de Uist.
Las crestas paralelas en las laderas de las colinas aquí son restos de viejos sistemas agrícolas que los ecologistas creen que podrían usarse para aumentar la productividad en la tierra que ahora no se usa en gran medida.
Los condados crofting de las Tierras Altas del Noroeste y las Islas de Escocia representan el 16% de la tierra en el Reino Unido. Hoy, 375,000 personas y cinco millones de ovejas viven allí, sin embargo, el área importa el 95% de sus alimentos. Entre los siglos XIV y XVIIISin embargo, el área albergaba a más de medio millón de personas y era 90% autosuficiente en alimentos.
Para descubrir la mejor manera de devolver parte de esta tierra a la producción, los investigadores combinaron la ciencia moderna con el trabajo de detectives tradicional, recolectando recuerdos de la comunidad y palabras gaélicas, y estudiando documentos históricos y fotografías antiguas.
Según el autor principal, el Dr. Barbra Harvie de SRUC: "La mayor parte de esta tierra agrícola ha estado abandonada por más de 60 años y el conocimiento local sobre cómo manejarlo está desapareciendo rápidamente. Al entrevistar a los crofters, estamos obteniendo conocimiento vital antes de que seaperdido por siempre."
Los estudios también involucran un poco de injerto duro, dice ella: "Después de investigar rotaciones históricas de cultivos, los hemos replicado en el campo cavando a mano las crestas y sacando algas de la costa".
Sus resultados muestran que el conocimiento local e histórico es vital para restablecer este tipo de agricultura, que la maquinaria agrícola moderna no se puede utilizar y que las algas marinas son una adición útil y sostenible al sistema.
Harvie cree que la reutilización de estas tierras abandonadas para la agricultura podría tener grandes beneficios. "Los impactos ecológicos de la recultivación de tierras abandonadas son mínimos en comparación con la huella de carbono asociada con la importación de alimentos del continente".
"Devolver incluso algunas de estas tierras abandonadas a la agricultura podría ayudar a aliviar algunos de los problemas de seguridad alimentaria y un retorno a niveles más altos de autosuficiencia en estas regiones agrícolas remotas y menos favorecidas de las tierras altas y las islas", dice Harvie.
La siguiente fase de la investigación será descubrir qué hace que las algas sean tan buenas para el suelo y, debido a que la maquinaria agrícola moderna no es adecuada, diseñar herramientas agrícolas más apropiadas para los crofters.
La Dra. Barbra Harvie presentará los hallazgos del equipo en la reunión anual de la British Ecological Society en Edimburgo el lunes 14 de diciembre de 2015.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica BES . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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