El guepardo Acinonyx jubatus ahora está en casa en las llanuras africanas, pero comenzó una migración hace 100 000 años desde América del Norte hacia su hábitat actual.La investigación, publicada en la revista de acceso abierto biología del genoma descubrió que la migración desde América del Norte era costosa para la especie, lo que provocó la primera reducción importante en su acervo genético.
El guepardo africano moderno se encuentra en África oriental y meridional, pero está muy en peligro debido a su pequeña población y endogamia. Investigadores de la Universidad Estatal de San Petersburgo, Rusia, en colaboración con BGI, China y CCF, Namibia,secuenciaron el genoma de un guepardo namibio macho, llamado 'Chewbaaka', y otros seis guepardos salvajes de Tanzania y Namibia. Esto dio más información sobre la historia evolutiva de la especie y la amplitud del empobrecimiento del genoma, que eleva la mortalidad juvenil, causa anormalidades extremas en los espermatozoidesdesarrollo y aumenta la vulnerabilidad a brotes de enfermedades infecciosas.
Un total de 18 genes de guepardo mostraron mutaciones dañinas y un gen en particular, AKAP4, mostró una gran cantidad de mutaciones, lo que podría dañar el desarrollo de los espermatozoides y puede explicar por qué los guepardos tienen una gran proporción de espermatozoides defectuosos y, por lo tanto, su bajo éxito reproductivo.
El guepardo desciende de un pariente de los pumas estadounidenses y su registro fósil se extiende por América, Europa y Asia. La especie ha sufrido dos cuellos de botella en la población, un evento por el cual la población se reduce rápidamente debido a factores ambientales.
La primera de ellas tuvo lugar hace 100 000 años, alrededor del Pleistoceno tardío, un período geológico conformado por repetidas glaciaciones, cuando los guepardos comenzaron a moverse hacia Asia a través del puente terrestre de Beringia y luego viajaron hacia el sur a África. Esta migración fue puntuada.con poblaciones decrecientes y flujo de genes limitado debido a los límites del territorio extenso de los individuos, que miden 300-800 millas cuadradas, lo que aumenta el apareamiento incestuoso.
El segundo cuello de botella alrededor de 10-12 000 años atrás, redujo aún más los números, lo que condujo a una mayor pérdida de variabilidad endémica observada en los guepardos modernos. Esto se debe a que los guepardos desaparecieron de América del Norte, cuando el último retiro glacial causó una abrupta extinción que resultó enla pérdida de muchos mamíferos grandes, incluidos guepardos y pumas, de América del Norte.
Los guepardos aceptan injertos de piel de guepardos no relacionados como si fueran clones. El análisis del genoma sugiere que esto se debe en parte a la pérdida de unos pocos genes inmunes relacionados y a la pérdida dramática de diversidad en los genes de flagelos de los guepardos. La variación es muy limitadaque está muy por debajo de lo observado en perros y gatos consanguíneos. Las pruebas realizadas por los investigadores muestran que el guepardo ha perdido entre el 90 y el 99% de la variación genética que se observa típicamente en los mamíferos consanguíneos.
Los investigadores concluyen que esta última visión de la historia y la adaptación del guepardo en peligro de extinción debería ser útil en los esfuerzos para mantener y aumentar el número de poblaciones de guepardo en sus hábitats de distribución actuales y anteriores.
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Materiales proporcionados por BioMed Central . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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