La hibernación es un estado de conservación de energía durante el cual la temperatura corporal y el metabolismo se reducen drásticamente. Si este estado dura más de 24 horas, se llama hibernación. Los períodos más cortos se llaman letargo diario. Hay muchos mamíferos que hibernan. Sin embargo, entreLa hibernación de los primates es una capacidad poco común, ya que se había encontrado previamente en tres especies de lémures solamente. Los lémures viven exclusivamente en la isla de Madagascar, donde hibernan durante la estación seca, principalmente para conservar agua.
Los loris lentos pigmeos del sudeste asiático hibernan regularmente
Ahora un equipo del Instituto de Investigación de Ecología de la Vida Silvestre en el Vetmeduni Viena, en colaboración con colegas del Centro de Rescate de Primates en Peligro de Vietnam, descubrió otro primate que hiberna: el loris lento pigmeo Nycticebus pygmaeus .Pertenecen a los llamados primates de nariz húmeda, alcanzan un tamaño corporal de aproximadamente 20 centímetros y una masa corporal de 400 gramos.Viven en el sudeste asiático y son animales nocturnos que viven en los árboles.
Los investigadores investigaron la temperatura corporal de cinco loris pigmeos en otoño, invierno y primavera en una reserva de primates vietnamitas. Resultó que ambos sexos mostraron repetidamente episodios de hibernación que duraron hasta 63 horas entre diciembre y febrero. Según el primer autor ThomasRuf, la razón subyacente es probablemente un reloj anual endógeno, que induce la hibernación en una época del año cuando la abundancia de alimentos está disminuyendo. Sin embargo, también es la disminución de la temperatura ambiente lo que desencadena la hibernación ". En Vietnam, donde estudiamos a los animales,hay estaciones pronunciadas. La temperatura ambiente puede descender a 5 grados centígrados. Esto es exactamente cuando la probabilidad de que los animales entren en un episodio de hibernación fue mayor ", explica Ruf.
Según Ruf, los loris pigmeos de vida libre se adaptan a la disponibilidad reducida de alimentos en invierno. Durante la temporada de frío, la comida es escasa. La hibernación ayuda a ahorrar energía ". Hubo observaciones anecdóticas de loris pigmeos que permanecieron inactivos durante varios días.Ocasionalmente se encontraron animales que se sentían fríos al tacto. Sin embargo, descubrimos ahora que los loris realmente hibernan ", explica el primer autor Thomas Ruf.
Hibernación como estrategia de hibernación entre primates
Anteriormente, los científicos habían asumido que las condiciones ambientales en Madagascar pueden haber sido cruciales para la hibernación entre primates. "Nuestro nuevo hallazgo de una especie de primates hibernando fuera de Madagascar arroja nueva luz sobre la evolución de la hibernación", enfatiza Ruf ".Posiblemente, la hibernación como estrategia de hibernación se perdió en otros primates en África, Asia y América. Sin embargo, tal vez la hibernación también sea utilizada por otras especies de primates, que aún no se han estudiado ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Medicina Veterinaria - Viena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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