Las células cancerosas se producen continuamente en nuestros cuerpos, donde la mayoría de ellas son reconocidas por nuestro sistema inmune y destruidas. Algunas, sin embargo, escapan de este sistema de vigilancia innato y encuentran un lugar para sobrevivir y crecer.
Varios factores expulsados por las células tumorales se concentran en el área que rodea al tumor, llamada microambiente tumoral. Si bien se establece que estos factores apoyan y mejoran el crecimiento y la multiplicación de las células cancerosas, no se sabía si estos factores influyen en las células normales vecinas.
Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Delaware, Nemours / AI duPont Hospital for Children, St. Joseph's Hospital and Medical Center en Phoenix y Therapy Architects LLC en Wilmington, Delaware, ha informado que las células cancerosas pueden causar células normales vecinasvolverse canceroso. La investigación está documentada en la edición en línea actual de la Revista de Ciencia Celular .
Los investigadores utilizaron un sistema de cocultivo tridimensional donde cultivaron células normales y células cancerosas juntas, imitando la situación dentro del cuerpo.
Descubrieron que las células cancerosas producen una enzima, una proteasa, que divide una molécula de adhesión célula-célula llamada E-cadherina de las células normales. La acción de la proteasa libera el segmento de E-cadherina que se proyecta fuera de las células.Este segmento, designado E-cadherina soluble, o sE-cad, luego se asocia con una molécula de señalización llamada receptor del factor de crecimiento epidérmico en células normales y las convierte en células cancerosas.
"El suero de pacientes adultos con cáncer contiene altos niveles de sE-cad", dice Pratima Patil, quien recibió su doctorado en ciencias biológicas de la Universidad de Delaware a principios de este año. "Nuestro hallazgo documenta que las células tumorales modifican las células epiteliales normales,interrumpiendo su arquitectura celular y utilizándolos como cómplices para generar sE-cad, que se sabe que facilita la progresión tumoral ".
Ayyappan Rajasekaran, profesor adjunto de la Universidad de Delaware en ciencia e ingeniería de materiales y presidente de Therapy Architects, dice que esta es la primera vez que la investigación ha demostrado que una célula cancerosa puede inducir secuencialmente etapas tempranas y tardías del desarrollo del cáncer en células normales vecinas--un hallazgo fundamental que puede informar futuros estudios.
"Al igual que las bacterias y los virus, las células cancerosas tienen el potencial de infectar células normales y promover la progresión del cáncer", agrega.
Este hallazgo abre nuevas áreas de investigación del cáncer, incluida la determinación de cómo las células cancerosas interactúan con las células normales vecinas y promueven el desarrollo del cáncer.
Desde una perspectiva clínica, el descubrimiento plantea la cuestión de si reducir los niveles de sE-cad en pacientes con cáncer retrasará la progresión del cáncer y mejorará las opciones de tratamiento.
"Estos estudios futuros deberían dar una nueva dimensión a nuestra comprensión del desarrollo y el tratamiento del cáncer", dice Rajasekaran.
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Materiales proporcionado por Universidad de Delaware . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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