Aproximadamente un tercio de las personas con depresión tienen altos niveles de marcadores de inflamación en la sangre. Una nueva investigación indica que la inflamación persistente afecta al cerebro de manera relacionada con síntomas obstinados de depresión, como la anhedonia, la incapacidad de experimentar placer.
Los resultados se publicaron en línea el 10 de noviembre en Psiquiatría molecular .
Los hallazgos refuerzan el caso de que la forma de depresión de alta inflamación es distinta, y están guiando los planes de los investigadores para probar tratamientos diseñados para ella.
La anhedonia es un síntoma central de la depresión que es particularmente difícil de tratar, dice la autora principal Jennifer Felger, PhD, profesora asistente de psiquiatría y ciencias de la conducta en la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory y el Winship Cancer Institute.
"Algunos pacientes que toman antidepresivos continúan sufriendo de anhedonia", dice Felger. "Nuestros datos sugieren que al bloquear la inflamación o sus efectos en el cerebro, podemos revertir la anhedonia y ayudar a las personas deprimidas que no responden a los antidepresivos."
En un estudio de 48 pacientes con depresión, los altos niveles del marcador inflamatorio CRP proteína C reactiva se vincularon con un "fallo de comunicación", visto a través de imágenes cerebrales, entre regiones del cerebro importantes para la motivación y la recompensa.
Los neurocientíficos pueden inferir que dos regiones del cerebro se comunican entre sí al observar si se iluminan en la resonancia magnética al mismo tiempo o en los mismos patrones, incluso cuando alguien no está haciendo nada en particular. Describen esto como "conectividad funcional "
En pacientes con PCR elevada, Felger y sus colegas observaron una falta de conectividad entre la corteza prefrontal ventromedial y el cuerpo estriado ventral. Por el contrario, escriben los pacientes con PCR baja.
"Estábamos interesados en estas regiones del cerebro debido a su importancia conocida para la respuesta a la recompensa", dice ella. "Además, hemos visto una activación reducida de estas áreas en personas que reciben tratamientos inmunoestimuladores para el virus de la hepatitis C ocáncer, lo que sugiere que pueden ser sensibles a la inflamación ".
Los altos niveles de PCR también se correlacionaron con los informes de anhedonia de los pacientes: una incapacidad para obtener el disfrute de las actividades cotidianas, como la comida o el tiempo con familiares y amigos. La baja conectividad entre otra región del cuerpo estriado y la corteza prefrontal ventromedial estaba vinculada aun síntoma diferente: la función motora lenta, medida por la velocidad del golpeteo con el dedo.
Durante la parte del estudio de imágenes del cerebro, los participantes no tomaron antidepresivos, medicamentos antiinflamatorios u otros medicamentos durante al menos cuatro semanas, y la PCR se midió en visitas repetidas para asegurarse de que sus niveles fueran estables. La PCR elevada también se correlacionócon IMC índice de masa corporal, pero la relación estadística fue fuerte incluso después de corregir el IMC y otras variables como la edad.
Un estudio previo de personas con depresión difícil de tratar encontró que aquellos con inflamación alta medida con PCR, pero no otros participantes en el estudio, mejoraron en respuesta al anticuerpo antiinflamatorio infliximab.
Como siguiente paso, Felger planea evaluar si L-DOPA, un medicamento que se dirige a la dopamina química cerebral, puede aumentar la conectividad en las regiones cerebrales relacionadas con la recompensa en pacientes con depresión de alta inflamación. Este próximo estudio está siendo respaldado porla Fundación Dana
La investigación previa de Felger en primates no humanos sugiere que la inflamación conduce a una reducción de la liberación de dopamina. L-DOPA es un precursor de la dopamina y a menudo se administra a personas con enfermedad de Parkinson.
"Esperamos que nuestras investigaciones puedan conducir a nuevas terapias para tratar la anhedonia en la depresión de alta inflamación", dice ella.
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Materiales proporcionado por Ciencias de la salud de Emory . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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