Una vista panorámica típica del Medio Oeste ofrece un paisaje de retazos cubierto principalmente por agricultura pero moteado de bosques, humedales, pastizales, edificios y pavimento. Este patrón influye en la calidad y el suministro de los muchos beneficios naturales que el paisaje brinda a las personas, incluyendoagua dulce
Una nueva oportunidad para mejorar la salud y el suministro de los lagos, vías fluviales y aguas subterráneas de Wisconsin surgió de un estudio reciente en la revista Ecosfera por el Proyecto de Sostenibilidad del Agua y Clima de la Universidad de Wisconsin-Madison. Hacer pequeños ajustes a cuán grandes son algunos de esos parches en el patrón podría significar grandes beneficios para el agua dulce, especialmente donde sería difícil hacer cambios drásticos en el paisaje, como es el casocaso en gran parte del estado.
"Nuestros hallazgos tienen implicaciones importantes para la gestión y restauración de paisajes para mejorar los bienes y servicios que nos proporciona el agua", dice Jiangxiao Qiu, autor principal del estudio y estudiante graduado en el Departamento de Zoología.
Un patrón de paisaje consiste en su composición, o los tipos y cantidades de parches de cobertura terrestre, y su configuración, o el diseño de esos parches. Qiu y la coautora Monica Turner, profesora de Ecología y Vilas de Eugene P. OdumEl profesor de investigación de zoología descubrió que si bien la composición y la configuración son importantes, la composición de un paisaje tiene una mayor influencia en la calidad y el suministro del agua.
"Alterar la disposición de los parches de cobertura de la tierra no es suficiente para mejorar los servicios de agua dulce. Es necesario cambiar sus tipos y proporciones", dice Qiu, aclarando que sus hallazgos son específicos de paisajes predominantemente agrícolas, como su estudiositio, la cuenca del Yahara de Wisconsin. Diferentes paisajes podrían tener resultados diferentes.
Si bien las implicaciones de sus hallazgos se aplican a los tres servicios de agua dulce que estudiaron: calidad del agua superficial, calidad del agua subterránea y suministro de agua subterránea, Qiu dice que ajustar la composición del paisaje puede ser más efectivo para mejorar la calidad del agua superficial.
El patrón del paisaje influye en la forma en que los nutrientes, especialmente el fósforo y el nitrógeno, se mueven de la tierra al agua, impactando posteriormente la calidad del agua. Los amortiguadores naturales colocados entre las tierras de cultivo y los lagos y arroyos pueden ayudar a proteger el agua de los nutrientes que erosionan la tierra.bosques y praderas que absorben nutrientes.
De hecho, Qiu y Turner descubrieron que reducir la cantidad de tierras de cultivo por debajo del 60 por ciento o restaurar los humedales por encima del seis por ciento de un área determinada podría generar mejoras significativas en la calidad del agua superficial.
Pero Qiu y Turner no piden talar campos de maíz o eliminar bloques de la ciudad. En cambio, dicen que es posible obtener grandes ganancias en beneficios de agua dulce al hacer pequeños cambios en lugares específicos, como agregar jardines de lluvia o parques a áreas urbanas.
"Cuando hacemos cambios en nuestros paisajes, es bueno cuando podemos aprovechar al máximo esos cambios, aumentando los beneficios que obtenemos de la naturaleza y minimizando los costos", dice Turner.
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Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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